年底前的这一周，不少媒体均聚焦于中国与世界的关系。“世界”，在不少人看来，虽比上世纪眼熟了许多，却依然是一个“陌生的大地方”，充满不可思议的事情。比如，新出版的《读书》的一篇文章，讲到日本爱知世博会上，有中国馆，也有韩国馆，韩国馆前排起了参观的长队，而中国馆前冷冷清清。不是说，全世界都在“中国热”吗?怎么竟会这样?作者总结道，这可能是中国人还不善于展示自己。馆中那些寓意深刻的有关中国伟大哲学的布置，连中国人也难谙其意，外国人又怎能理解?他们会不会视其为威胁的信号呢?
　　《环球》杂志也刊出一期封面文章，列举一年来世界对中国的误读。李宇春说她不是叛逆偶像，《时代》周刊拿她做封面，还说超女与民主有关，这大错特错了。不过《时代》也并不每次都刻意丑化，比如最近有一篇报道，说中国正在兴起一场西方礼仪教育，因为中国的富人认识到他们不是真正的富人，因为不懂得礼仪。中国人正教育大家在餐桌上，不吃濒危动物，在公共场合，不挖鼻孔。这样的行为，既能文明自己，又能让西方投资者接受。
　　不管怎样说，年底之前，任何的中国新闻，似乎都成为国际新闻了。国家统计局局长李德水12月20日介绍，根据第一次全国经济普查资料初步测算，2004年中国GDP现价总量为159878亿元，比年快报核算数增多2.3万亿元，增加了16.8％。李德水话音未落，外交部发言人秦刚便在记者会上表示，中国仍然是发展中国家，中国的外交政策不会因GDP增长而改变。调整后中国的GDP总量虽略有增加；但人均水平仍在世界排名第100位之后。
　　而12月22日《中国的和平发展道路》白皮书的发布，则更是一件大事。新华社说：“这是首次以白皮书的形式，对中国的和平发展道路进行了系统阐述，并指出这条道路是人类追求文明进步的一条全新道路，是中国现代化建设的必由之路，是中国政府和中国人民的郑重选择和庄严承诺。”外界把白皮书看作是对“中国威胁论”的回击。不过，事实上，其意义更为宽泛。近年来，中国发布过好些白皮书，但是，与针对某一领域或问题发表的白皮书不同，这是中国首次从对内对外政策整体上提出的政策白皮书，是中国国际战略和国家发展战略的高度概括。
　　这项战略里面的一个核心，正是如何处理中国与世界的关系。在2005年，是应该有一个恰当而正式的回答了。因为按照媒体的一种说法，100年前，就是1905年，清廷宣布废除延续了1300年的科举制度，并推广西学，是最为震动的大事。1905年甚至被认为是新旧中国的分水岭。它标志着一个时代的结束和另一个时代的开始。但是，100年前的中国，不了解世界，也不知道自己要做什么，更没有100年后如何与世界相处的想法。那是一个悲哀的中国。而今天的中国，已在百年的淬炼之中获得新的生命，已经可以规划今后100年的发展前景了。中国已经用了100年来适应世界，今后还要用100年来推进世界。因此，在这个时候，以白皮书的形式，对中国国际战略和国家发展战略进行概括并向全世界宣讲，有着特殊的意义。
　　这一年，还是郑和下西洋600周年。在其伟大之外，亦应看到，郑和之行，带有更多的自我中心色彩，也没有与世界正要掀起的新发展大潮同步，所以他的宝船再大，也比不上哥伦布的方舟。而600年后，中国采取了平等融入世界的姿态。按官方的表述，关于中国和平发展道路的内涵，就是把中国国内发展与对外开放统一起来，把中国的发展与世界的发展联系起来，把中国人民的根本利益与世界人民的共同利益结合起来，争取和平的国际环境发展自己，又以自身的发展促进世界和平，努力实现和平、开放、合作的发展，与各国共同构建和谐世界。
　　这当然是出于责任感，也是出于很深的危机感。按照一位学者的说法，中国封闭了那么久，但这个“村”里有天赋很好的一些能人，现在这些能人想要离开这个“村子”到一个地方去看看，比方说到一个城市里去，或者是一个陌生的大地方去，一般来说，到了那个地方，他会有一种深刻的危机感，因为突然他发现好多事情是在他视野和想像之外的，而他与它的关系是一种很不舒服、甚至极为紧张的关系。那么，要解除这种紧张关系，最根本的还是要靠中国自己。
　　因此，除了礼仪，除了展示，除了解释，除了回击，还需要新的进步的事实。一位艺术家说，80年代，他在《纽约时报》看见一张黑白照片，报道山东潍坊举办国际风筝节，一群人挤着， 笑着，仰望天空。他一看，几乎要哭出来了。心想， 中国人不闹运动了，知道玩儿了，放风筝了!这是他在美国看到的中国的进步。本刊这一期有一篇文章，是联合国首次让中国专家主持，确定中国人类发展指数。指数本身揭示了令人欣慰的进步。但是，中国还有问题，尤其是它的发展不平衡，使全世界都关注中国的稳定。因此这一期还有一篇文章，独家披露了胡锦涛与青海困难群众在一起的更多内情，这对中国，对世界，都有丰富的解读意味。