其实，自古以来诗人写诗都十分讲究用字，常常为了诗中的一个字而斟酌沉思良久。据魏泰《临汉隐居诗话》记载，传说唐代苦吟诗人贾岛在《送无可上人》中“独行潭底影，数息树边身”两句诗后注道：“两句三年得，一吟双泪流。”这足以反映我国古代诗人在作诗铸字炼句上所下的功夫。
　　 一、一字之工源于生活
　　 唐代边塞诗人高适有一首七言绝句：“绝岭秋风已自凉，鹤翔松露湿衣裳。前村月落半江水，僧在翠微闲竹房。”这是他做两浙观察使时巡察路过杭州清风岭，留宿僧房，夜晚赏月而在庙墙上写下的一首诗。诗中“半江水”原为“一江水”，怎么改了呢？原来钱塘江水是随潮汐涨落的。月上中天时，江水盈涨，才有“一江”;月落时，江水随潮而退，只剩“半江”了。诗人第二天清早乘船离开清风岭，看到了“半江”这一事实，发现了诗中的错误。但因行色匆匆，未及改成。
　　 后来，高适巡察返回恰巧又经清风岭，想起了那首有错误的诗。他走进大庙，驻足墙前，不觉一惊，原来庙墙上的“一”字已改成了“半”字。经询问寺中老僧，才知是一不知名的过路客人改的。高适捋着胡须连声道：“改得好！改得好啊！”
　　 二、一字之工源于虚心
　　 据宋代陶岳《五代史补》卷三载：唐代诗僧齐己作《早梅》诗一首，诗中有“前村深雪里，昨夜数枝开”之句。当时的诗人郑谷读到“昨夜数枝开”句时，觉得似有不妥之处：既为早梅，数枝已开，何以见其早？于是改“数枝”为“一枝”。齐己听闻，见郑谷而下拜。当时人因此而称郑谷为“一字师”。
　　 三、一字之工源于推敲
　　 “推敲”的故事由诗人贾岛的“鸟宿池边树，僧敲月下门”一联而传扬开来，这为众人皆知，不再赘述。
　　 宋代诗人王安石的《泊船瓜洲》中“春风又绿江南岸”一句极富表现力的“绿”字就是精心筛选出来的。据洪迈《容斋续笔》卷八载：“吴中士人家藏其草。初云‘又到江南岸’。圈去‘到’字，注曰‘不好’。改为‘过’，复圈去而改为‘入’。旋改为‘满’。凡如是十许字，始定为‘绿’。”作者认为“到”“过”“入”“满”等字都不理想，只有“绿”字最为精警。用通感手法把只可感触的春风转换成醒目的视觉形象，描绘了江岸美丽的春色，寄托了诗人浩荡的情思，这正是诗人推敲频改所致。难怪《彦周诗话》赞誉本诗为“超然迈伦，能追逐李杜陶谢”。
　　 四、一字之工源于功力
　　 据南宋魏庆之的诗话集《诗人玉屑》记载：一天，陈舍人得到一本杜甫的诗集，可惜的是因年长月久，诗集破损，有些诗句也残缺不全，其中“身轻一鸟”一句的最后一字不知为何字。于是，他就请来了许多秀才，想补上这个字。秀才们竞相比试：“身轻一鸟疾”“身轻一鸟落”“身轻一鸟起”“身轻一鸟下”……可谓众说纷纭，到底哪位补的字妥帖，一时难有结果。
　　 后来，他又偶然得到了一本完整的杜甫诗集，原来杜诗原句是“身轻一鸟过”，过，一掠而过，而显其身之“轻”。“过”字显然比以上众位秀才补的字高明，功力、境界尽出，真可谓一“过”之工见匠心！
　　 诗人作诗补字之工，值得我们借鉴。作诗如此，为文亦然。