1908年伦敦奥运会上，马拉松参赛选手必须接受一项规定，那就是“如果英国奥运理事会任命的医务人员命令哪名选手退赛，他就得立即退出比赛”。1906年雅典届间运动会上，赛事主办方特别担心有人在比赛中身体受伤，在赛道上每隔一公里都停辆救护车。1904年圣路易斯奥运会，仅44%参赛者跑完马拉松全程，两名选手险些死亡；其中第四名不得不在赛事中途停下来休息。
　　在那个年代，人们很想知道，究竟哪些人才适合参加极其考验耐力的马拉松赛事。
　　《卫报》在1909年的一篇马拉松报导中写道：“我们认为赛道距离越长，对参赛选手身体的考验就越大。在这类赛事中，一个人的心脏或肺都可能对他的表现产生决定性影响。就算轻松通过了医生的检查，可能也无法承受残酷比赛的考验……马拉松赛事极其考验人的耐力，还会激发人对自身器官的好奇心。”
　　现代马拉松运动诞生初期，只要有人能跑完42公里的距离，就会被视为一项卓越成就。观众都知道，肯定有人在比赛中备受煎熬。1909年，在美国纽约进行的一场马拉松赛事中，1908年奥运会马拉松冠军得主、意大利人多兰多·佩特里在即将冲过终点线时跌倒。除了佩特里之外，莫里西、阿普比、斯温伯格等几位选手也曾在那场比赛中跌倒、昏迷，短暂离开赛道。克罗克以十分疲惫的状态获得第三名，他在冲过终点后就累倒了。
　　这些人都是世界上最伟大的跑步运动员，仍然觉得马拉松赛事的距离太长了。1912年奥运会马拉松比赛中，葡萄牙运动员弗朗西斯科·莱扎洛在跑完30公里后倒地，不幸逝世。1896年和1904年奥运会上，几位获得奖牌的马拉松选手被取消比赛资格，原因是他们被发现在比赛中骑过马或乘坐了摩托车。
　　马拉松赛事的挑战太大了，以至于在1919年，《卫报》甚至称奥运会将取消马拉松项目，因为“奥运会并不打算培养一项超人赛事”。
　　有趣的是这反而激发了更多人对马拉松运动的热情。100年过去了，2019年，全世界共有26.8万人参加在柏林、波士頓、芝加哥、伦敦、纽约和东京举行的六大马拉松赛事，仅伦敦马拉松就吸引了大约41.4万人报名，这项数据相当于一座欧洲小城的人口。人们不再认为只有超人才能跑完马拉松，只要努力，任何人都可以做到。
　　2019年4月，66岁的罗丝·鲁伊兹去世。作为马拉松历史上“最伟大”的作弊选手之一，鲁伊兹在1980年波士顿马拉松中以排名历史第三的成绩完赛，但后来人们才发现，她乘坐地铁“跑”完了大部分赛道。
　　近段时间以来，世界各地都有人尝试各种作弊方式跑马拉松，向她的这项“壮举”致敬。一个最典型的例子是在2019年4月份的尤金马拉松比赛中，一位女选手以第8名的成绩完赛，但她几乎一直待在酒店，直到最后时刻才回到赛道上。
　　5个月后，另一位女选手骑着自行车参加温哥华半程马拉松，还获得了第2名。她甚至承认，过去6年她都会在马拉松赛事中作弊。赛事主办方表示：“我们希望跑步爱好者们向她倾注爱与热情，让她知道就算不作弊，也能够感受到归属感、认同感和自我价值。”
　　吸引大众参与的马拉松运动在全球范围内蓬勃发展，在中国尤其受欢迎。然而，由于作弊现象太普遍，部分赛事的主办方甚至不得不使用人脸识别技术，以防有人替跑。
　　2019年3月，一位女性因为骑自行车参加徐州马拉松被取消成绩。她沿着正式赛道前行，却仍然花了超过5个半小时才抵达终点。在2018年11月进行的深圳马拉松赛事中，一位男选手发现了一条捷径，其他选手跟着他抄近道，最终导致258人被取消成绩。赛事主办方称：“跑马拉松不只是锻炼，也是生活的隐喻。”
　　这并不是什么新鲜观点。美国脱口秀主持人奥普拉·温弗瑞就曾说过：“跑步就像人生的一面镜子，有付出才有收获。”
　　如果说马拉松就像人生，那么许多参赛者或许希望坐享其成，更轻松地实现目标，并且愿意为此破坏规则，即便这意味着那些付出更多努力的人得不到应有的回报。对许多人来说，跑马拉松也许太难了。为什么马拉松赛事的主办机构不能想办法，让这项极其艰苦的比赛变得稍微容易一点呢？