The Person Who Does Not Know "Time" Is Second to Beastsand Birds
　　孔子儒家所讲的“大学之道”特别强调“格物穷理”，是说世间万物都有它内在的道理与法则，人要在具体的事物或实践中感悟人生，感悟天地之理。例如，孔子看到禽鸟知“时”知“止”，由此想到人应当做得更好。
　　一次，孔子与子路在山间散步，看到不远处有几只野鸡停留在那里。子路好动，于是向野鸡挥挥手。野鸡见状，便机警地飞起来，在空中盘旋一阵，落到了前面的树上。
　　孔子看到这一情景，十分感慨。他说：“山梁上的这些雌雉，懂得‘时’啊！懂得‘时’啊！”孔子在想，这些野鸡真了不起，它们能够机警地对外部环境作出反应，明白自己的处境，从而使自身远害避险，将自己置于安全的境地。
　　孔子与子路继续向前走，好像又走近了这几只野鸡。子路听到孔子的话，不知是否明白了老师的意思，遂不无俏皮地向野鸡拱拱手，好像为自己打扰了它们表示歉意。野鸡见状，便振翅飞走了。
　　这是《论语·乡党》篇最后记载的一个场景，很耐人寻味。《乡党》篇记述孔子日常生活的一些侧面。也正是在日常的出处进退中，孔子的人生境界得到了具体展现。在那些野鸡的反应中，孔子特别看到了一个“时”，令人回味不尽。
　　我们生活在这个世界上，每个人、每个时候难道不都处在不同的“时”中吗？那么，我们知道自己的“时”吗？如果我们真的知道了这些，恐怕在人生的路上脚步会走得更加坚实一些。比如，我们常听到有学生因为将来找工作的压力大而不能静心学习，其实，这恰恰是本末倒置。孔子说：“不患无位，患所以立。”作为学生，当下的“时”是学习，最根本的是要“进德修业”，充实和丰富自己。不难理解，现在社会上需要的是“人才”，由此，作为学生，首先应该想到的是自己能干好什么。或者应该自问：如果有机会，能把握得住吗？
　　在《大学》中恰恰就有孔子这样的议论。《诗经》说：“邦畿千里，惟民所止。”都城及其方圆千里的地区，许多老百姓都愿在那里居住。《诗经》又说：“缗蛮黄鸟，止于丘隅。”绵绵蛮蛮鸣叫的黄鸟，栖息在山丘上的一角。孔子感慨地说：“就居止的地方来说，连黄鸟都知道该栖息在什么地方，人怎么可以连鸟儿都不如呢？”孔子在想，既然人们在社会上扮演着不同角色，就应该首先按自己的角色定位，做好该做的事情。这正如我们常说的，我们要清楚地“知道自己是谁”。人的修养何尝不正如此？
　　其实，孔子在鸟儿那里得到的启示真的不少。还有一次，孔子与弟子们看到一位捕鸟人在捕鸟，那情景吸引了大家。
　　孔子看到捕鸟人捉到的全都是黄嘴小鸟。孔子感到奇怪，便向前询问道：“你捉到的都是小雀，大雀偏偏捉不到，为什么？”捕鸟人说：“大雀警觉所以难以捕到，小鸟贪食所以容易捉到。小雀跟着大雀时就捉不到，大雀跟着小雀时也捉不到。”
　　以前我们也曾看到类似的场景，在北方，尤其是冬天大雪之后，鸟雀无处觅食，此时正是捕鸟雀的好时机。先在地面上扫开一片雪，撒下粮食作为诱饵，然后在这里支起箩筐，捕鸟者在远处用绳子牵引，等鸟到箩筐下面的时候，便可以牵绳将鸟雀捉到。
　　捕鸟人的话令孔子感慨，他对弟子说：“警觉可以远离祸害，贪食就忘记隐患。这是源于内心，由所跟从的对象决定祸福，所以境界高的人在选择跟随对象时要谨慎。按照长者的忧虑去做事情是保全自身的途径，而依从年幼无知的人，就可能招致灭亡的灾祸。”孔子强调人要“择贤以托其身”，就是要选准学习的榜样。
　　人生的道理何尝不是如此！在现实中，有人就像黄口小鸟，他们心里没有自始至终谨慎行事的规戒，口中说不出可奉为法度的言语，不选择贤人努力学习，不知道向哪里努力。不懂得置身何处，不明白执守什么，而是随波逐流。这是非常可怕的！
　　读典籍中的孔子言论，有时看起来并不多么难懂，甚至觉不出其中深奥的道理，所以连德国著名哲学家黑格尔也说孔子“只有一些老练的道德说教”。可细细品味，恐怕并非如此，实际正如一位英国作家所说，其中“蕴含着比人们第一眼所看到的更多的智慧”。