所谓绿色包装，是指对生态环境和人类健康无害，能重复使用和再生或降解腐化，符合可持续发展的包装。绿色包装设计是人类追求健康、安全、环保、文明的象征；是社会可持续发展、和谐发展的重要环节。绿色包装设计可以缓减资源与环境的压力，另一方面体现在它的绿色包装理念上，能不断的引导人们消费理念和消费方式的改变，不断向人们传递“呵护生态，保护环境，关爱健康”的观念，唤起人们的环保意识，引起人们的情感共鸣，从而激发起人们的关注和认同。
　　材料是包装设计的重要部分，是体现设计思想的物质基础。天然材料作为绿色包装设计材料能够赋予包装产品以生命力，给人们带来熟悉、亲近的感觉，拉近人与自然的距离，从而获得来自自然、贴近自然、回归自然的心理感受。
　　（一）天然材料在中国传统包装的历史形态
　　我国古代传统包装多取材于大自然的天然材料，如木、藤、竹、草等经手工加工而成，像荷叶包肉、葫芦装酒或药丸、蛤蜊装油、草绳串蛋、竹蒌装鱼、糖葫芦至今仍插在稻草人身上，洋葱、玉米用叶子编制成串……还有作为竹编包装的竹篓作为包装器具至今为人们所沿用：篓是用竹条简洁有序的编织而成，有着中国传统的质朴美感，通透、自然；还有就是人们广为人知的粽子包装，用箬叶或苇叶包裹香糯米，形状多为独特的三角形，再用绳线捆扎，非常美观。
　　（二）天然材料在现代包装中的呈现形式
　　在现代设计中，越来越多的设计师开始关注人的自然化，通过人性化设计使人们回归自然，唤起人的本性，提倡真实、自然的生活方式。
　　(一)纸质包装
　　纸质包装的主要成分是天然植物纤维素，易降解，不会对生态环境造成任何压力。纸质包装已经成为当前国际流行的“绿色包装”。
　　
　　
　　
　　在注重传统民间工艺美术保护的现代日本，工艺用纸意味着取树皮、捣料制浆 、捞 纸、麻绳系带意味着取麻、柔软、搓制、裁切……这些材料的选择和加工都依附于自然，又提炼萃取于自然。日本兵库人在设计丹波大米包装袋的时候 ， 选择用传统的天然材料——民间工艺用纸和麻绳系带 ，用天然的外包装材质寓意产品的天然品质；
　　还有就是日本的纳豆包装，一款船型包装的纳豆，它的封套是折叠成船的，外封套是纸仿木质纹理，纳豆内部可以说是包裹在轻薄的天然木材里。另一款是三角形包装的纳豆，在三角形状上，在每个方向上都有变化，内部的薄木纸，在每一个包折裹起来，而这些薄木纸是仿竹叶纹理的，增加了一种感官上的香气。
　　
　　
　　（二）竹质包装
　　竹质材料包装具有资源广，可回收，质地坚硬，不易生虫，环保无污染，可再生性强的特点。而竹子本身具有自然清香、质地淳朴的特性。
　　竹叶是一种传统的日本食品包装材料，这款叫做新泻特产的所使用的是茎顶端的叶子，每一件只用稻草绑一道即可。一套五个“骨团子”，团子裹在竹叶里，打开的“骨团子”，绿颜色的团子是由艾米和面团混合而成；而有些竹质包装只限于季节，例如水羊羹 ，一种软的豆豆果冻，装在一个竹筒里，是炎热的夏季的一种美味小吃。两种不同的竹产品被结合在一起作为包装材料，绿色新鲜的竹叶一段开口的竹筒，内装水羊羹。竹子是自然分成节段，可以巧妙作果冻类的容器。
　　提倡绿色包装设计，创造具有可持续发展的生态化、人性化的包装空间。必将成为包装设计的主流。而天然包装作为绿色包装设计的材料在包装中的运用空间是极大的，是包装设计发展的趋势。
　　（作者单位：浙江嘉兴学院）