江楠老师在苏州的一所国际学校任教，她所在的班级有来自美国、日本、韩国、俄罗斯、新加坡等11个国家的孩子，他们多是随父母举家来中国办企业、经商而成为了“小留学生”。在她多年的教学实践中发现，所有的这些孩子中，美国孩子的胆子特别大，不怕天黑，不怕单独去陌生的地方，也不怕昆虫和小型野生动物。他们喜欢提问，挑战权威，敢想敢闯。“一定是一种特殊的教育，让美国孩子特别胆大心细。”通过家访和让孩子写作“我成长的小故事”， 江楠老师了解到了练就孩子“胆大心细”的方法。
　　自立训练从小开始
　　美国孩子大多从婴儿时期起就独居一室，等他们长到3、4岁，有了想像力和恐惧感以后，也会闹着和父母一起睡。此时的父母不是让孩子和他们一起睡，而是想方设法让孩子独居一室而不害怕。他们所采取的措施包括让带有父母气息的大衬衣陪伴孩子，让孩子的布狗熊陪伴他，或者开一盏小夜灯，让孩子安心入睡。而训练孩子自主进食则从孩子6、7个月就开始了。你可以看到小婴儿用双手乃至双脚，像可爱的小考拉一样捧着奶瓶喝水;又或者是坐在婴儿椅中，用勺子甚至手抓吃辅食，弄得满脸都是猪肝泥和玉米糊。美国父母为了孩子的自立，宁可孩子弄脏桌子和地面，把自己的衣裳和脸面糟蹋得像个大花猫，也决不去喂孩子，一定要让孩子学会自主进食。
　　
　　教孩子使用工具
　　在美国，4～14岁的男孩子最喜欢的生日礼物是“工具箱“，箱子里有“儿童版”的手锯、刨子、螺丝刀、钳子、各种起子等。父母教给孩子这些工具的用途、性能，让孩子掌握操作要领，要他们帮忙修理自己的玩具或家中坏了的小件物品。美国父母认为：一个从小没有动手机会和欲望的孩子，是不会有创造力的。他们不担心这些工具会弄伤孩子，反而认为，消除孩子对工具的恐惧感，就得细心地了解它，娴熟地运用它。
　　在美国，孩子5、6岁时，父母就要教他们使用煤气、电炉、洗衣机等带有一定危险性的家用电器，充分满足他们动手尝试的欲望。
　　
　　教会孩子适应环境
　　在冬天，大部分美国家庭会带着孩子外出滑雪，父母会教孩子依据山坡的走向来判断雪深和滑速；在每一个拐弯点和“迫降点”上判断后面会不会有滑速更快的人“追尾”。一些小滑雪能手还被父母带出去“夜滑”，教他通过观察星空来判断滑道的方向。外出旅行时，父母会让孩子观察山涧的水势，教会他寻找最浅、水流较缓的涉水点，以安全地徒步通过。上山时，他们不会让孩子坐缆车，而是教孩子看地图选择登山路线，并根据路线来确定自己要不要带保护绳和拐杖、带足够的食物和饮用水。经过多次跋山涉水的锻炼，孩子逐渐成为胆大心细的小冒险家。
　　
　　教会孩子自我保护
　　孩子2、3岁时，父母就教他们看红灯，告诉他们安全的行车方向和过马路的方法，也嘱咐他们记住警察局、消防局的电话。等孩子长到4、5岁时，通过播放DVD和角色扮演游戏，教会孩子在火灾、游泳抽筋等紧急情况下，如何自救和呼吁救人。通过这些安全和自我保护方面的培训，孩子应对紧急情况时，就能表现出镇定和有条不紊。
　　美国父母始终认为：“我们无法跟从和保护孩子一辈子，孩子要靠他自己的智慧和能力来保护自己。”