这是一座因为采煤而被挖开了的山，15年前，这座山头被普里查德矿业公司（Pritchard Mining Company）从美国西弗吉尼亚州的山脉上切断下来。化石燃料被开采完之后，矿业公司把从山上炸下来的石头倾倒进了旁边的山谷，改变了山坡的走势，然后重新种植了新的树木和其他植物。如今，在这座非矿山的林荫小道上，成群的蜜蜂徘徊往来。
　　这个新的挖掘业务叫“挖掘蜂蜜”。
　　在两扇安全门后面，是七个小小的蜂巢，周围用电线围成栅栏，以驱逐威胁蜂巢的敌人。“我们最大的威胁是熊。”州农业部养蜂场督察员韦德·斯特勒一边说着，一边调整着电网的电压。养蜂人说，在阿巴拉契亚地区，重新“开垦利用露天矿”对于贸易来说意义重大。
　　传统的采煤方式备受争议，其往往是挖掉山的一侧，或者用高压水柱喷射山的表面，冲走泥土以获取煤，这样一层一层地削掉整个山峰，余泥、污水就直接倾灌进附近的山谷。环保团体谴责这种做法毁坏和污染了土地，倾倒的废弃物还对环境健康造成危害。有几个团体还表示，对于这片土地的再利用，等于给采矿业发了免费通行证，转移了对其危害性的注意力。
　　“这是对荒废之地的创造性的利用，”俄亥俄河谷环境联盟的薇薇安·斯托克曼说道，“当然，我不知道养蜂场的规模能否与遭破坏的巨大范围所匹配，这里真的是需要很多很多的蜂箱。”对于蜜蜂来说，其飞行范围一般是蜂巢周围2英里。这样做的结果听起来不错：煤矿公司旗下的大片土地得以恢复、补种植物。在连绵数百英亩的土地上，可以一次性地种植新的开花植物和树木。
　　“我们在废矿区复垦和种植的植物很招养蜂人喜欢。”西弗吉尼亚州煤炭工业协会会长比尔·雷尼说道。
　　解决蜂群危机的办法
　　2014年4月份，西弗吉尼亚州的一个小型废弃露天矿试运行了养蜂项目，第一季就收获了超过400磅蜂蜜，这远远超出预期，而且这些蜜很容易卖出去。
　　除了弗吉尼亚州，肯塔基州也提供了一个可供参考的方式：煤区养蜂计划。该计划始于2008年，有数家煤炭公司参与和出资、合作，共在五个矿区布设了35个蜂箱，东肯塔基州大学也参与进去负责研究工作。在经历了臭鼬、熊袭击，寒冷的冬季，更换项目领导团队等一系列挫折后，仍然保住了八成蜂群。
　　肯塔基州养蜂专家、煤区养蜂计划前负责人塔米·霍恩说道：“我们不需要去教人们如何辨识蜜蜂，好多人已经拥有这种技能，而且我们拥有独特的品种，使得我们的蜂群非常独特。”下一步，西弗吉尼亚州希望对退伍军人和失业的煤矿工人进行养蜂培训，然后在其他矿区设置更多的蜂箱，在当地学校里提供蜂蜜。
　　不过一些环保人士呼吁，要对这些露天矿区出产的蜂蜜进行具体的测试，以防其含有有害物质。但是州农业部养蜂场督察员斯特勒（他本人以前也是一名下井的矿工）说，没有什么物质会进入植物的花蜜中，当地没有使用过农药。
　　美国当前正遭遇前所未有的蜂群危机，由于农药的使用和栖息地的丧失，不论是野生蜂群还是商业蜂群的数量在过去10年都下降到了可怕的程度，已经威胁到了美国的农业生产。大量蜜蜂的死亡或消失，被称为蜂群崩溃紊乱。2014年2月份，美国农业部宣布推出一项300万美元的计划，帮助中西部5个州的奶农和牧场主补种牧草和植物以吸引蜜蜂。这个问题的迫切性以及解决过程中的效果不彰，使得美国总统奥巴马在2014年6月成立了授粉专责小组。
　　在涉及矿区养蜂的两个州，最不需要担心的就是可供利用的废矿区。据美联社报道，截至2010年，仅在肯塔基州东部，就有超过34.57万英亩的废矿区被批准可再利用，但其中只有1.8%被重新用于商业、工业或住宅发展。而养蜂不会占用太多空间，西弗吉尼亚州养蜂场电网围起来的范围还不足500平方英尺，而且这个小网栅内还能再容纳9个蜂箱。