很久以前曾经读到过这样一则故事，说的是有一个远离大都市的穷乡僻壤的地方，那里的自然风光美不胜收，居住在高楼林立的现代化城市中的人们闻之纷纷前往观光。随着游客蜂拥而至，当地人摆脱了贫穷，收入日益增加。他们想，如果把条件改善就会吸引更多的观光游客，于是大兴土木，修筑道路，建造楼堂。然而，令其始料未及的是，随着当地条件越来越改善，越来越现代化，越来越接近于大都市，游客却日渐稀少。他们也许怎么也想不通，条件好了游客们却不来了。
　　据《钱钟书传》介绍，1929年，后来被人誉为当代第一博学鸿儒的钱钟书投考清华大学。据说他当时拿到数学试卷，看着一道道题竟像读天书似的，几乎全不会做，草草做了几题，不知对错，就交了试卷，结果数学只考了15分，也有传闻说他考了零分。但是他的国文和英语成绩都是特优，英文还得了满分。主管录取的老师不敢做主，便把他的成绩报告给了当时的清华大学校长罗家伦；罗家伦看到钱钟书优异的国文、英文成绩，特别兴奋，不管清华大学的规定，打破常规，力争录取了钱钟书。
　　北京东边有位农民出身的老人，他的养牛事业名闻天下，被人冠以牛王的称号，据说京城的牛肉主要都是由他的企业提供。就在前几年企业兼并重组高潮的时候，这位牛王接管了当地一家果汁饮料公司，随之这种饮料也被冠以“牛品牌”，但消费者似乎并没有因为他的“牛”而欣然接受这种改头换面的消费品。
　　20世纪80年代，中国对外开放以后最早进入中国的国外饮料可口可乐还只是在涉外场所销售。而在其老家美国，可口可乐公司为了挽救其旗舰产品自二战以后的下滑态势，改变配方和口味，于1985年4月23日推出新产品，同时停产了传统旗舰产品；结果新可乐遭到大众抵制，在此情形下可口可乐公司于1985年7月11日不得不宣布恢复传统配方。
　　我在此东拉西扯地搬出这些小故事无非想道明一个浅显的道理：无论是一个地区，一个人，还是一家企业，一种产品，如果毫无特色可言，那么在当今激烈的市场竞争中就不可能立于不败之地，而这正是《与众不同》一书的要旨。著名的营销专家杰克·特劳特积30年的努力一直在指导企业如何变得《与众不同》，按照其自己的说法，“我和我的伙伴们一直都在宣扬追求与众不同的重要性，仿佛已经经历了几生几世。”人往往是个矛盾的统一体。与众不同的道理如此简单，似乎根本无须赘述；但人们在贪大求全的过程中却总是迷失方向，把自己的特色消失殆尽。特劳特先生在书中不但强调了与众不同的必要性，而且还通过许多具体生动的故事阐明了如何才能做到与众不同，因为万事都是说起来容易做起来难。为了让本书也与众不同，作者甚至用了一个“区分还是死亡”这么一个危言耸听的英文书名；国内出版社为了避免过度刺激国人的神经，则为本书中文版采用了一个较为婉转、揭示本意的《与众不同》。
　　最后，我还想提及的是，千万不要为了与众不同而愚弄消费者。去年被国内媒体争相报道的京城某家医院也深知与众不同的重要性，不惜重金广泛宣传其治疗不孕症的“独特销售主张”，结果弄巧成拙，因为这家医院并无金刚钻竟然敢揽瓷器活。
　　
　　（屈陆民：《与众不同》一书译作者，厦门大学毕业，布法罗纽约州立大学工商管理硕士，北京一对一管理顾问有限公司首席顾问。曾分别在维高格雷公司、亨氏公司、兆峰公司、仰恩大学等担任管理培训顾问、总经理及客座教授。）