法国经济发达，但老人特别多。上个世纪初，60岁以上老人已经超过总人口的10％，在西方是第一个进入老龄化社会的国家。目前，这个比例已超过了20％，60岁以上老人超过1000万，人均寿命已达78岁，进入了世界长寿国家行列。
　　与许多国家不同的是，法国老人大都独立生活，不与子女住在一起，其中多数人居住在自己的住所内，或夫妻相互照顾，或雇人服侍。但也有不少人愿意住在敬老院过集体生活。法国的敬老院比较多，有政府办的，有企业办的，有社区办的，还有慈善机构或私人办的，等级不同，收费也有区别，但一般设施比较齐全。
　　不过，不少老人认为敬老院生活单调，一些人觉得很不自由。因此，为了让老人们生活得快乐，现在在法国出现了一种新趋向，即从“敬老院”向“老人村”演变，有一些地区已出现了专门为老人设计的村庄模式，受到老人们的欢迎。
　　“老人村”与“敬老院”不同之处在于：地域更广阔，往往建在有山有水的风景区，有利于老人健康；设施齐全，不仅有基本生活设施，而且有学习、娱乐、健身、休闲场地，让老人过得更舒适；生活方式灵活，可以常住，也可经常回家，可以一个人住，也可以经常把孩子接过来，共享天伦之乐。另外，还与社区结合起来，得到社区的支持，使“老人村”办得更好。
　　入住老人如果生活不能自理，则由医护人员照顾。身体硬朗、能自己行动的，可以自由自在地享受快乐生活。行动不便的，可以住进特别设计的房间。这里入住的老人年龄偏大，平均为84岁，最高的已近百岁，不少人需要特殊照料。这里有工作人员二百多人，大多数是年轻人，包括管理人员、服务人员、医护人员及其他专业人员。
　　“老人村”的另一个特点是，让老人的生活与社区居民生活结合起来，这样既不使老人孤独，又可得到社区的帮助，有益于老人安度晚年。