有这么一个国家，它深处中南半岛内陆，看不见人山人海和高楼林立，却有着古朴的民风、原生态的美景和慢悠悠的生活节奏，这就是亚洲最悠闲的国家——老挝。
　　探秘这个东南亚最容易被人遗忘的国家，最不可错过的一站当属琅勃拉邦。这是老挝唯一现存的古城，也是著名的佛教中心。虽然面积还不足10平方公里，但由于完好地保存了古代王宫和600余座历史悠久的寺庙，因而整座城市被列入世界文化遗产。在这里，你会发现，它没有东南亚其他旅游城市的喧嚣与浮华，仿佛是西方社会畅想的乌托邦和东方世界描绘的世外桃源;又仿佛是一座隐士之城，遗世独立，偏安一隅守望在湄公河旁，安详从容地接纳着来自天南海北的游客。来到这里，似乎一切都慢下来，人们内心的躁动会消失得无影无踪，瞬间回归到自然放松的状态。
　　琅勃拉邦的一天是从清晨布施开始的。当黎明的天空中还泛着一阵绯红时，僧侣们穿着橘色袈裟，端着饭钵從寺庙中鱼贯而出，接受人们的布施。僧人有过午不食的习惯，一天的食物主要靠当地居民与游客布施的糯米饭与干粮。虔诚的民众供奉着僧人，僧人为民众祈祷，千百年来始终如一，从未改变。
　　在古城的街道上，看不到很多行色匆匆的路人，却常会遇到语言不同、肤色各异，脸上满是好奇的游客。街道两边有卖传统工艺品的作坊，手工纸、布艺、刺绣、银器。工匠们都明白慢工出细活的道理，所以干起活来悠闲自在、不急不徐。他们循着传统的踪迹，挽留一种渐渐远去的生活方式。有时，你也能瞥见店家坐在躺椅上旁若无人地打着盹儿，一副慵懒的模样仿佛在告诉你什么是张弛有度的生活。游客来到这个小城，白天逛一逛寺庙，待日落黄昏之时，寻一家湄公河畔的小酒吧或是咖啡馆，眺望夕阳，放空发呆，很是惬意。
　　距琅勃拉邦180公里的小城万荣素有“老挝小桂林”之称。神奇的喀斯特地形造就了一座座拔地而起、形态万千、气势雄伟的山峰和千奇百怪的溶洞。世外桃源般的秀丽风光成了冒险家情有独钟的秘境，更成为户外爱好者追逐的朝圣之地。万荣的傍晚，在金色夕阳里一个个热风拂面的热气球伴着轰鸣声缓缓降落在灯火通明的街头，热闹异常。坐在路边大排档的长椅上，饮一杯冰镇的老挝啤酒，吃一口香气扑鼻的柠檬烤鱼，和来自五湖四海的游客们谈天说地，挥霍时光，在不知不觉中沉醉于这个慢生活的天堂。
　　这就是老挝，一片深藏故事的净土，一座失落的天堂，一个有诗和远方的国度！
　　·作者系贵州财经大学副教授、博士