2000年5月31日，作为集团名誉董事长的郑周永宣布他将携其两个儿子淡出现代集团管理层，今后不再参与集团日常管理工作，而只以大股东身份继续监察集团业务，惟一例外的是郑梦宪将继续掌管现代集团在朝鲜的业务，包括在朝鲜风险公司总投资额达9.42亿美元的金刚山旅游观光计划。郑梦宪一直希望他继承父亲事业在朝鲜的投资能最终兴旺起来，并且帮助他所掌管的现代集团峨山分公司复兴，郑梦宪所领导的现代集团分公司主要负责承建连接韩国和朝鲜的铁路和公司。不像其他两家现代集团分公司现代汽车和现代重工那样兴旺发达，郑梦宪所掌管的现代峨山分公司此前一直处于严重财政危机当中。
　　郑梦宪在2000年6月就任现代峨山总裁后，基本上只关注对北事业。据悉，他为了对北事业，访问朝鲜达40多次，访问中国20多次。但是，天有不测风云，自2000年韩朝峰会结束后，两国的友好关系一去不复返。外部政治环境的突然恶化使得现代集团在朝鲜的投资根本无法顺利展开，由于目前郑梦宪的峨山公司基本上是依靠韩国政府的贷款和补贴生活，因此公司面临巨大的经济危机，目前排名早已落到国内前10名之外。在去年3月，为了恢复经营，试图再一次就任现代商船非常任董事，但是以失败告终，此后出现了经常借酒消愁的情况。
　　最近，由郑梦宪负责推进的金刚山旅游及开城工业园区建设事业等对朝鲜经济合作事业受朝鲜核危机等因素的影响而被搁浅，这也可能是令郑梦宪选择自杀的原因之一。由于公路施工问题，金刚山旅游事业的陆路旅游计划被迫中断，而海路旅游也被朝鲜以SARS为由于4月份单方面中断，到最近才得以重新开通。虽然现代峨山方面推测陆路旅游将于9月重新启动，但朝鲜方面尚未明确表明具体日期。据郑梦宪的周围人士认为，尽管郑梦宪为了招商引资曾数次亲自出国宣传洽谈，但收效甚微。从中，郑梦宪可能感到了巨大的挫折感。
　　
　　◆性格内向不堪重压
　　
　　郑梦宪在新入公司职员摔跤比赛中拿过第一名，虽然很像自己的父亲，但在平时，正如他的外号“村媳妇”、“村鸡”等所形容的，是非常内向和谨慎的人。一些人认为，这次的自杀事件和他的这种性格不无关系。
　　精神科专门医生解释称，“成长为精英人才的他自尊心受到无法承受的伤害，因而做出了极端行为。”高丽大学医学院精神科教授李敏秀称，“自杀是自爱心理强烈的人最常选择的方法。他们认为，与其尴尬地一一解释，还不如堂堂正正地负起一切责任死去。”李敏秀分析认为，从遗书中提及郑周永或披露对朝鲜经济合作事业的愿望等情况看，这是“隐约指出现代家族的赤子是自己”的举动。
　　郑梦宪自杀事件也引起了人们对韩国近年来自杀者人数不断攀升的关注。郑梦宪是韩国成千上万名自杀者之一。近几个月来，自杀几乎已成为韩国社会的一个流行病。韩国警方的统计显示，2002年韩国共有13055人自杀身亡，平均每天达36人之多。1998年韩国爆发经济危机时的自杀人数为12458人，1999年有所下降，为11731人。但2002年自杀人数比2001年增长了6.3%。相对韩国4700万人口来说，自杀者的比例是相当高的。