区成骏是金竹公司生产部主管，在进该公司之前，他在部队从事过多年的航空机械修理工作。一年多前，公司与某大学合作一个新项目：竹棉生产，投资建成了一条生产线，在生产过程中，遇上了一系列机械问题，多数都被区成骏带着职工们克服了。但是，有一个技术上的瓶颈问题，如果不解决，新项目就不能算成功。


　　竹子经初步加工成为竹絮，经蒸煮后，就如棉絮吃饱了水。下一道工序，是要把湿竹絮弄成干棉絮状。瓶颈问题，就是竹絮脱水。
　　生产线上的干燥机如一口20米长的大箱子，内部是流水式循环输送带。预期的理想状态是源源不断地把湿竹絮从箱口喂进去，通过箱体，从箱尾流水般出来的就是干东西了。
　　可实际情况是，无论从箱口喂多么少的湿竹絮进去，从箱尾出来的东西水分都是极高的，要重复干燥三四次，才能基本达到要求。照此下去，这个项目亏损是铁定的。
　　区成骏负责具体生产组织，各种技术方案由公司总经理牛总与大学方派来的技术总监亲自制定。技術总监姓冀，在金竹公司享受副经理级待遇，算是区成骏的上级。平时的生产，牛总和冀总监说怎么做，区成骏组织职工照办就行了。
　　晚春至仲秋这个时间段，气温较高。只要是有太阳，区成骏就不用干燥机，组织职工们把湿竹絮弄到太阳下去晾晒，一天可以晒干不少，如此，生产成本才勉强过关。
　　公司是国企，区成骏觉得，领导犹如寒号鸟，有太阳时，没认真考虑无太阳时怎么办。中秋节之后，阳光已无力度，脱水只得启用干燥机。看着每天用了大量煤电和人工，却出不了多少东西，牛总和冀总监终于出去考察脱水设备了。
　　区成骏继续组织生产，同时用心思索在现有条件下提高生产效率的办法。这天上午，流水式干燥机正在运行，区成骏忽然上前摁下了“停止流动”按钮，职工们惊愕地看着他。区成骏说：“我们不让它流动，看在静止状态下效果如何。”
　　10分钟后，干燥箱里的湿竹絮开始冒汽；20分钟后，干燥箱温度上升到了100度，冒起了大汽；一个小时后，东西完全干了。区成骏试着加了一倍的量，一个小时后仍然干了；加四倍的量，用了一个半小时的时间，干了。最后，量加到八倍，两个小时后，竟然也干了！
　　让流动式干燥机在静止状态、温度超过100摄氏度的情况下，区成骏只用两个小时的时间，脱水出来的竹絮，就超过了在流动状态下八个小时的量。在下班之前，他叫大家装了满满一箱湿竹絮进去，次日早晨一看，也完全干了。这最后一箱，完全是利用余热完成的。
　　区成骏发了条短信给牛总，大意是，生产上的瓶颈问题已经成功解决，效率是之前的五倍左右，已形成了较大的利润空间，并说明了处理的方法与工作原理。
　　良久，牛总才回复了几个字：很好，很好，辛苦你了。
　　三天后，牛总和冀总监考察回来了，他们在外面没有考察到理想的脱水设备。区成骏兴冲冲地请两位领导到脱水车间观摩他的“高效率脱水”操作。牛总看了，不置可否，走了。冀总监说：“你这不是正常运行。”
　　区成骏问：“怎么不正常了，对机器有影响，还是对产品有影响？”冀总监说：“你的操作违背了干燥机的安全操作规程。”区成骏一怔，问可能导致哪方面的安全问题，冀总监不答，也走了。
　　区成骏继续按“高效率脱水”方式组织生产。一段时间内，区成骏发现，只要是他在脱水车间，牛总和冀总监就很少到现场。而且，在大会小会上，只字不提这项重大突破。
　　往常，在流水式干燥机按说明书“正常”运行时，机头和机尾，各有三个职工，不间断地直接用手喂料和出料。现在，区成骏让三个职工用大铁锹花十多分钟把大批湿料铲进去，干燥箱装满后，设置成静态状态。两个小时后，让传输带快速流动，几分钟就能把干料取出来。中间这一个半小时，职工们可以做其他工作，干燥机在工作的过程中，无需人员值守。
　　这天晚上下班之前，区成骏叫大家把一批被雨淋过的湿竹絮铲进干燥箱。第二天早晨，他发现这批料没干透，于是叫锅炉工把蒸汽烧足些，给这些料“加把火”，交代完毕，就到其他车间巡查去了。
　　十几分钟后，区成骏转回到脱水车间，立即嗅到一股焦煳味，再看从干燥箱里冒出的“汽”，是青色的。区成骏大惊，打开了干燥箱的一扇门，一团大火瞬间蹿了出来，烤焦了他的头发。区成骏连忙关上门，断了电，一边接消防水管，一边高声招呼在数十米外作业的十几个工人救火。
　　因灭火及时，没造成大的损失，机器也只有轻微损伤，不影响使用。
　　在事故原因分析会上，区成骏刚介绍完起火和灭火经过，冀总监第一个发难：“流水式干燥机在静止状态、温度超过100摄氏度的情况下使用，是非正常运行，这是导致起火的主要原因。”
　　区成骏心想，你是技术总监，既然认为是非正常运行，为什么早不下令停止这样操作？他早有准备，说：“我查过资料，温度要到300摄氏度以上时，才能导致竹木细粉起火。而我们的干燥箱内的温度，最高不超过130度。之所以要升到100度以上，是要让湿竹絮里的水沸腾，水沸腾了才蒸发得快。如果不这样操作，生产效率是提高不起来的。”
　　公司管理层各抒己见，争论了半天，也没找到起火原因，但有一点是区成骏的失误是肯定的：机器在运行过程中，没派人看守。为避免同样的事故再次发生，必须找到本次事故的原因，在会议室找不到，区成骏提议到现场去实地查看。
　　到了脱水车间，区成骏把干燥箱的各扇门一一打开，十几个管理人员又是一番争论，难以形成一个令人信服的结论。在大家争论的时候，区成骏一声不响地盯着起火的位置，那里，有一长块黑铁皮，他突然说：“可能是这个原因。”
　　众人顿时安静下来。区成骏分析道，干燥箱的总体温度不超过130摄氏度，本身是点不燃竹絮的，但这块黑铁皮吸热，不断地吸热，不断地储存热量，直到达到竹絮的燃点，点燃了竹絮。 　　冀总监说：“不可能的，干燥机每个部件的设计都有它的科学性。”
　　区成骏说，烧起锅炉演练一下就知道了。冀总监反复说不可能。一直没怎么说话的牛总终于发话了：“试下吧，成骏，叫锅炉工点火。”
　　演练的结果，与区成骏的分析完全一致。在他的建议下，把那块黑铁皮换成了白铁皮，此后，再无起火事故发生。
　　从此，在竹棉生产过程中，就一直按区成骏的“高效脱水法”进行操作，效益空前，职工们信心大增，大家纷纷为区成骏鸣不平，说他立了那么大个功，公司为什么没奖励他？
　　对这个问题，有一段时间，区成骏也是耿耿于怀。一次，他闲翻《老子》，就此释怀。
　　一天，上级主管单位的局长来公司检查工作，要求公司中层以上管理人员每人发言三分钟。区成骏是这样发言的：“在我们牛总的亲自指导下，竹棉生产突破了困扰我们已久的瓶颈，即脱水问题。目前，整体生产效率是以前的五倍……”区成骏注意到，牛总向他投来一缕不易觉察的赞许之色，而局长看牛总的眼光，则简直是欣赏了。在区成骏发言的时候，冀总监面露尴尬。
　　年底，牛总发给区成骏的红包，比往年厚了三倍。
　　《老子》中说“功成而弗居，夫唯弗居，是以不去”。意思是，建立了功劳而不倨傲，正因为不居功，所以也不会失去什么。区成骏正是受此启发。
　　可事情还没有完。当金竹公司的竹棉正生产得如火如荼之际，与公司合作的某大学一名分管副校长被查处了，由该副校长派来的技术人员冀总监，也随之被查。两人被查的原因，是涉嫌诈骗。
　　这是怎么回事？原来，在那所大学的城市，有一家机械厂，想把积压多年的一些产品卖出去，就与那名副校长合作，以该大学的科技成果与企业合作的名义，把那些积压产品卖给合作企业。他们选择的都是国企。在与金竹公司合作之前，竹棉项目已与三家国企合作过，因机器设备和管理方面的缺陷，无一例外，都失败了。而那些国企，已把百分之八十的机器款付给了机械厂——这就达到了副校长与机械厂的目的。
　　当他们找到金竹公司时，也抱着同样的目的，没想到，区成骏设法把生产效率提高了几倍。牛总看到了希望，振作起來，在他的带头努力下，销路也随之打开。
　　之前那三家国企的领导先后被查，牵出了副校长与机械厂。冀总监是该机械厂的销售人员之一，正想从金竹辙退时，事情竟发生了他意料之外的转机，他也安心留下来继续当“技术总监”。正当他高枕无忧时，却被当作诈骗嫌犯查了。
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