金克木是我国著名文学家、翻译家、学者，和季羡林、张中行、邓广铭一起被称为“燕园四老”。
　　他的学历很低，不过是小学毕业而已。在北大图书馆当馆员时，他利用一切机会博览群书，广为拜师，勤奋自学。才华出众的他，精通梵语、巴利语、印地语、乌尔都语、世界语、英语、法语、德语等多种外国语言文字。他曾仅靠一部词典，一本凯撒的《高卢战纪》，就学会了非常复杂的拉丁文。他的日语也很不错。除了在梵语文学和印度文化研究方面颇有心得之外，在中外文化交流史、佛学、美学、比较文学、翻译等方面也颇有建树。
　　1946年夏天，吴宓来武汉大学任教，被聘为外语系教授兼系主任，同时还是校务委员会委员。任教之余，想起了金克木。加上友人曹来风的推荐，使他对金克木的能力坚信不疑，便极力向国立武汉大学文学院院长刘永济举荐金克木。他说，此人文凭很低，但能力很高。
　　因为他的大力举荐，1946年10月27日，金克木来国立武汉大学任教了。自此，只拿过小学文凭、年仅34岁的金克木，成为了当时人才济济的国立武汉大学教授队伍中的一员。他被聘为哲学系教授，主讲印度哲学史与梵文。有一段时间，他还教过西方哲学史。
　　因为知识渊博，学贯东西，他讲课时基本不用看教案。娓娓道来，滔滔不绝，学生听得入迷，沉醉其中。他思维敏捷，纵横跳跃。忽而旧学，忽而新诗，又是古文，又是外文。忽而从《圣经》谈到《红楼梦》，忽而从孔子转到屈原。有时庄严郑重，有时嘻笑诙谐。时常会即景生情随口吟出一句七字诗，几个同学一人一句联下去，不过片刻竟出来一首七绝打油诗，师生同乐，课堂一片欢声笑语。但万变不离其宗，应该教的知识，他全教了。课堂上穿插典故的教学法，学生们分外欢迎。他说：“听我的课，一切随意。来，我欢迎。不来，你随意。晚上没睡好，想在我这里补觉，悉听尊便。想听课来晚了，那没办法，拜托自己下回早来点儿吧。最重要的一条是开心。站在讲台上，看见台下一张张微笑的脸，我心里也开心。这一点，于你们也一样。我神采飞扬，笑声爽朗，你们听得也来劲儿。总之，人生的一切都应该是互相给予的，包括笑容以及愉快的氛围。”
　　因为一切随意，他的课反倒极为抢手。上课时，教室里坐无虚席。他从来不点名，但学生也从来不会缺课，可见他讲课的魅力有多大。至于在课堂上打瞌睡的，几乎没有。他和学生之间的友情互动，让学生觉得他是一个平易近人的人。因此，他在讲台上笑容灿烂，台下的学生们崇敬地仰望着他，为他庞大的知识储量及和蔼可亲的人格魅力所倾倒，所折服，每一张脸都微笑盈盈。