北宋时期，踢球运动在京城开封城里非常流行，当时，不仅老百姓喜欢踢球，连平时威风八面的皇帝也成了名副其实的“球迷”。宋太祖赵匡胤、宋太宗赵光义和宋徽宗赵佶就是北宋历史上的著名“球迷”皇帝，要说起他们踢球的故事来，也是非常有趣的。
　　北宋时期，京城开封流行的球类运动主要有两种，一种叫“蹴鞠”，和现在的足球基本一样。“蹴”就是踢的意思，“鞠”是一种以皮革为外壳、里面装满毛发的实心球。另一种叫“击鞠”，或叫“击球”，是骑在马身上用球杖打的球。当时，在京城开封，蹴鞠这种踢球活动最受人们的喜爱，三位皇帝也不例外。
　　宋太祖赵匡胤和宋太宗赵光义原本是军人出身，喜欢体育运动，看到踢球不仅能锻炼身体，而且还能带来无穷的乐趣，于是，将踢球作为自己工作之余最主要的体育和娱乐活动。赵匡胤做了皇帝后，还带着自己的弟弟赵光义和赵普、石守信等几个人一起踢球。他们兴高采烈，神采飞扬。后来，有一位画家就把他们踢球的情景画了下来，这幅画的名字叫《宋太祖蹴鞠图》，人物形象生动，栩栩如生。
　　“球迷皇帝”宋徽宗赵佶与他们不同。赵佶并不喜欢亲自踢球，可是，他特别爱看球赛。因此，他在皇宫里成立了一支专业的国家球队，球员们都有固定的俸禄拿。赵佶规定，每年在他过生日的这一天，文武百官祝寿之后，皇宫里的球队都要进行足球比赛。赵佶虽然不踢球，却喜欢对球场上的运动员胡乱发号施令。他规定，赢球的一队有奖，而输球一队的队长（当时叫“球头”）则要挨鞭子抽和用黄白粉涂脸。这常常使得球赛出离了娱乐的目的，而成为残酷的竞争。
　　赵匡胤和赵光义只是将踢球当成业余爱好，并没有因此耽误国家政事。而赵佶却玩物丧志，沉湎其中，把正经工作给忘了。于是，北宋王朝就在赵佶的玩乐中灭亡了。