我是一个经常要寄信、跟邮局关系十分“密切”的人。在没有出国之前，我以为全世界的邮局、邮箱都跟中国一样，是绿色的。
　　到了美国，寄信到中国，找不到绿色的邮箱，我才注意到，美国的邮箱是蓝灰色的。
　　于是，我开始注意各国邮箱的颜色。每到一个国家，看见邮箱，我就顺手拍一张照片。我发现，选用红色或者黄色作为“邮政专用色”的国家颇多，可能是因为这两种颜色十分醒目。
　　比如，意大利、澳大利亚、加拿大的邮箱是红色的，奥地利、乌克兰的邮箱是黄色的，墨西哥的邮箱很特殊，是咖啡色的。
　　应当说，中国选用绿色作为“邮政专用色”，也很特殊，因为我没见到别的国家的邮箱也是绿色的。
　　细细追溯，中国曾经用过红色作为“邮政专用色”，中国自古设有驿站，用来传递军事情报、公文书信，驿递——以骑马送递公文——是中国最早的邮政。汉朝时，驿卒戴红头巾，穿红袖衣服，而信袋為红白两色相间。当时用如此鲜明的颜色，为的是老远就能见到纵马飞奔的驿卒，大家为驿卒让路。
　　1840年鸦片战争之后，外国势力进入中国，在租界设立邮局。
　　1896年3月20日，光绪皇帝正式批准开办大清邮政官局。总理衙门委任总税务司英国人赫德负责大清邮政官局事务。赫德规定，信差穿海军蓝马褂，胸前有“大清邮政”4个红色大字。也就是说，这时中国的“邮政专用色”改为蓝色和红色。
　　法国人帛黎从1874年开始进入中国海关工作，1901年取代了英国人赫德，被任命为大清邮政局总办。他在1911年辛亥革命之后，担任中国邮政局总办，直至1928年。
　　帛黎在1905年提出，采用黄绿两色为大清邮政专用颜色，以绿色为主要基色。从此，大清的邮箱为绿色，镶着黄边。1914年3月 1日，中国正式加入万国邮政联盟，便以绿色作为中国邮政专用色。从此，中国的邮局、邮箱、邮车、邮政工作服均为绿色。
　　中华人民共和国成立以后，在1949年12月第一次全国邮政会议上，讨论了邮政专用颜色问题，决定仍然采用绿色，理由是“绿色象征和平、青春、茂盛和繁荣”。
　　我到中国台湾，在街头拍摄了这样一张照片：一个穿着绿色工作服的邮差（大陆叫邮递员）正从绿色的邮箱里取信，旁边停着一辆绿色的邮车。这张照片清楚表明，中国台湾的邮政专用颜色同样是绿色。
　　在1945年之前，台湾被日本占领了半个世纪。那时候台湾地区的邮箱跟日本一样，是红色的。1945年抗战胜利之后，台湾回归祖国，理所当然采用绿色作为邮政专用色。绿色作为邮政专用色在台湾地区一直沿用至今。小小的邮箱的颜色也表明，海峡两岸同属一个中国，都用绿色作为邮政专用色。
　　在台北，我见到航空邮件、限时邮件的邮箱是红色的，以区别于投寄本市邮件的绿色邮箱。
　　香港的邮箱在1997年回归前是红色的，有的邮箱上还有英国女王头像的标志。这是因为香港当时被英国租借，所以沿用英国邮政专用颜色，即红色。
　　英国作为一个四周被海水包围的岛国，国人喜欢鲜艳的红色。英国的电话亭、加油站都是红色的，英国商店的橱窗、酒吧的门脸、宾馆的厅堂也往往以红色为主色调。正因为这样，英国选择了红色作为邮政专用颜色。所有英联邦国家，也都采用红色作为邮政专用颜色。我在澳大利亚、加拿大见到的邮箱都是红色的，便因为它们是英联邦国家。
　　香港在1997年回归祖国之后，采用中国的邮政专用颜色——绿色。这样，我在香港街头拍摄到的邮箱均为绿色，只是跟内地相比，那绿色更嫩些。
　　至于澳门，原本是被葡萄牙租借，而葡萄牙的邮政专用颜色是红色，所以澳门在回归之前的邮箱是红色的。我在澳门回归之前前往澳门，不仅拍到了高高飘扬着葡萄牙国旗的总督府，也拍到了红色的邮箱。
　　澳门在回归之后，仍然沿用原先的邮政专用颜色，所以我在澳门回归后几度去澳门，见到的邮箱都是红色的。2008年6月30日，我在澳门关闸还见到一个比公用电话亭还大的红色邮箱，赶紧拍了一张照片留念。
　　透过邮箱看世界，世界是那么丰富多彩，有着那么多历史可以探寻。
　　（摘自天地出版社《镜头看世界》   作者：叶永烈）