【摘 要】
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天文学家对中子星的奇异和极端行为已经变得习以为常了。但是，就连最富有想象力的理论学家的最疯狂设想，都没能预料到最近的这项发现：大量这类超致密恒星残骸会不时地发射出格外强烈的射电波爆发。这些爆发持续不到1秒，但在这一瞬间，它们是天空中最明亮的射电源之一，甚至使太阳相形见绌。 这项发现已经将理论学家送回了起点，因为他们试图弄明白什么原因可能导致这些爆发，也许更重要的是，这些天体在中子星的演化历程中处
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天文学家对中子星的奇异和极端行为已经变得习以为常了。但是，就连最富有想象力的理论学家的最疯狂设想，都没能预料到最近的这项发现：大量这类超致密恒星残骸会不时地发射出格外强烈的射电波爆发。这些爆发持续不到1秒，但在这一瞬间，它们是天空中最明亮的射电源之一，甚至使太阳相形见绌。
这项发现已经将理论学家送回了起点，因为他们试图弄明白什么原因可能导致这些爆发，也许更重要的是，这些天体在中子星的演化历程中处于什么样的位置。一位重要的中子星理论学家罗伯特·邓肯承认：“目前这些问题还远远没有弄清楚。”
“据我们所知，没有任何其他天体能够如此迅速地旋转，并且拥有产生出足够能量，来驱动这些辐射的能力”，小组成员麦克劳克林说。她的小组已经亲切地将这些目标称为旋转射电瞬变现象(RRAT)。
RRAT是迄今观测过的最明亮射电源。由于它们的瞬变本质，RRAT是极难研究的，这意味着在取得更多信息之前，天文学家唯一能做的只是进行合理推测。其中一个RRAT的自转性质与高度磁化的中子星，即磁星的自转有些相似。这些观测表明，至少一部分高度磁化的RRAT最多只有几万年的年龄。
但是另二个RRAT的自转属性暗示，它们处于中年，就像普通的脉冲星一样。麦克劳克林说：“RRAT性质的变化范围似乎很广，这是非常有趣的，因为它表明任何中子星都能够展示出这科学奇怪的行为。”
在接下来的几十年中，随着新一代大视场射电望远镜阵的建造，天文学家应该会了解到更多关于RRAT的知识。麦克劳克林说：“我们期望发现40 000个这类天体，这些大视场的设备将会变革我们对于射电天空的理解。”
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