我国的一切权力属于人民，人民行使国家权力的机关是全国人民代表大会和地方各级人民代表大会。人大代表是国家权力机关组成人员，通过直接选举或间接选举产生，是人民代表大会的主体，代表人民行使管理国家和社会事务的权力。
　　“人民民主是社会主义的生命”。人民民主的实质是保证人民当家作主，人民当家作主是社会主义民主政治的本质和核心。人民代表大会制度是我国的根本政治制度，是人民当家作主的重要途径和最高实现形式。坚持和完善这一制度，是发展社会主义民主、健全社会主义法制、建设社会主义政治文明、构建社会主义和谐社会的重要内容。党的十七大报告坚定不移地指出，要坚持和完善人民代表大会制度，保障人大代表依法行使职权，密切人大代表同人民群众的联系。胡锦涛同志在纪念全国人民代表大会成立50周年大会上的讲话中强调，要进一步规范人大代表的活动方式，引导和发挥好人大代表依法履行职责的积极性，充分发挥他们的作用。
　　代表人民依法履职是人大代表义不容辞的责任，是人民当家作主的重大体现。人大代表在人大会议期间的工作和闭会期间的活动，都是执行代表职务，是人民通过选举产生的代表参加行使国家权力的基本形式。实践中，绝大多数代表不辱使命，积极依法执行代表职务，通过法定程序行使权力，为推进经济建设、政治建设、文化建设、社会建设和生态建设作出了积极贡献。然而，也有少数代表对法定的权利和义务没有明确，代表意识淡薄，把代表职务当作荣誉而不去作为，加之代表履职机制的疏漏，代表缺席会议等现象屡见不鲜，没有真正体现人民的意愿，有负人民的重托，亵渎了人大制度和法律的尊严。
　　尊重代表权利，加强代表工作，发挥代表作用，直接关系到宪法和法律赋予人大各项重要职权的全面正确行使，直接关系到人民群众的民主权利能否真正落实，直接关系到人民代表大会制度的优越性能否充分体现。人大行使职权，其政治性、政策性、法律性和程序性都很强，这就要求人大代表必须具有一定的思想水平、政策水平、法律水平和专业知识，具备参与行使国家权力的能力。因此，要通过代表履职培训学习，提高代表对人民代表大会制度的认识，明确其权利和义务，增强使命感和责任感，掌握依法履职的能力。要为代表履职发挥作用创造条件，丰富闭会期间代表活动形式和内容，保证代表知情知政，拓宽代表工作领域。近年来，一些地方创新代表工作，丰富了代表工作内涵，促进了代表作用的发挥，为推动科学发展、跨越式发展发挥了重要作用。
　　中央[2005]9号文件指出：“充分发挥代表作用，建立健全代表依法履行职责的各项具体制度，进一步增强代表工作的实效，是坚持和完善人民代表大会制度的重要内容。” 新时期、新阶段，各级人大及其常委会更要切实加强代表工作，充分发挥代表作用，努力探索发挥代表作用的形式和方法，保障代表依法积极行使国家权力，既要在人大会议期间认真履职，又要义不容辞地参加闭会期间的活动，保持与原选区选民或原选举单位的密切联系，自觉接受其监督，更好地为人民代言，不辜负人民的期望。
　　（作者单位：湖北省人大常委会）