米妮看到了小矮人，就出来见他们。“你们好，”她说，“我是米妮·格雷，我出来找工作，因为我亲爱的妈妈病了。我是天刚黑时进来的，我——”
　　小矮人都笑了起来，高兴地叫道：“你刚来时我们的房子的样子有点惨，但现在你已把它收拾得既清洁又敞亮。”
　　他们是多么可亲可爱的小矮人啊！谢完了米妮，他们就开始从抽屉里拿出白色的面包和甜甜的蜜，让米妮跟他们一起共进晚餐。
　　在餐桌边坐下后，他们告诉她，他们的仙女保姆去度假了，正是由于她不在，他们的房子才变得这么脏了。
　　他们一边说着，一边叹气。吃完晚饭，米妮开始洗盘子，并把他们一个个地支走了。他们时不时地打量她，还悄悄地谈论她。当最后一个盘子洗完的时候，他们叫来了米妮，对她说：“亲爱的凡间女人，你是否愿意在这儿长住，当我们的仙女正休假外出？如果你的真诚和善良如一，我们的报答将要把你眷顾。”
　　米妮心里也很高兴，她很喜欢这些善良的小矮人，希望能帮助他们。所以她谢了谢他们，答应了下来，接着就上床，做起了幸福的美梦。
　　第二天一早，她被公鸡的打鸣声叫醒了，起床后她做了一顿可口的早餐。小矮人们离开后，她打扫了房子，并补好了小矮人的衣服。晚上小矮人回家来了，他们发现炉子里的火烧得红红的，桌上一桌热气腾腾的晚饭正等着他们。从此每天都这样，米妮一直这么认真地干着，直到仙女的假期到了最后一天。
　　那天早上，米妮望着窗外，想看看去工作的小矮人，她在一扇玻璃上看到了自己从未见过的美丽的景象。
　　图画里有美丽的宫殿，银色的塔，塔尖上装了花花绿绿的玻璃，一切都是那么的新奇和漂亮。她津津有味地看着，连要干的活都忘了，直到壁炉架上的布谷鸟自鸣钟敲了12下。
　　她急急忙忙地跑过去整理床，洗盘子。时间过得太快了，她再也无法干得更快了，当她拿着扫把准备去扫地的时候，已快到了小矮人们回家的时间了。
　　“我想，”米妮大声说，“今天我就不打扫地毯下面的地了。再者，地毯下面没人看得见，有点灰尘也没关系的。”于是她匆匆跑过去做晚饭，没有去动地毯。
　　不久，小矮人们回家来了。房子里看起来跟平时没什么两样，他们什么也没说。米妮也没有再想毯子下面的灰尘这回事了，直到她上了床，看到星星透过窗户，向她眨着眼。
　　她这才想起了地毯下的尘土，因为她好像听到星星们在说：“那位小姑娘，诚实而善良。”
　　米妮把脸转向墙，她听到一个微弱的声音，就在她的心里，说：“地毯下的尘土！地毯下的尘土！”
　　“那位小姑娘，”星星们叫道，“把房子整理得像星光一样敞亮。”
　　“地毯下的尘土！地毯下的尘土！”米妮心里的那个小小的声音在说。
　　“我们看到她了！我们看到她了！”所有星星都快乐地叫着。
　　“地毯下的尘土！地毯下的尘土！”米妮心里的那个小小的声音在说。她再也忍不住了，便拿起扫帚，开始扫地毯下的尘土。可是，哦，地毯下躺着12块闪闪发光的金币，就像月亮一样圆润、闪亮！
　　“哦！哦！哦！”米妮惊奇地大声叫道。所有小矮人都跑过来看究竟发生了什么事。
　　米妮把一切都告诉了他们。当她讲完整个故事的时候，小矮人们高兴地聚在她的周围，齐声说道：“亲爱的孩子，金子就给你， 因为你证明了真挚和诚实；但如果你不翻动地毯， 你能得到的就只是遗憾。我们的爱随着金币一起给你，哦！今生你要牢记，每个小小的工作里，都藏着快乐的宝藏。”
　　（选自《美德书》，威廉·贝内特编著，何吉贤等译，中央编译出版社1999年，本刊有改动）
　　鉴赏空间
　　和《七颗钻石》一样，《地毯下的尘土》也是一篇童话，它讲述了小姑娘米妮为生活所迫到森林里给小矮人干活，并用自己的勤劳、能干和诚实打动了小矮人，得到了丰厚的回报的故事。通过这个故事，作者想告诉我们，诚实、善良、勤劳的人是一定会有回报的，还告诉我们，一定要养成“认认真真地对待自己的工作”的良好习惯。本文中的描写也非常出色，正面描写、侧面描写以及对人物心理活动的描写，都值得我们学习。
　　s[读有所思]
　　读了这篇文章，你觉得作为当代中学生，我们应该从哪些小事做起以培养自己的美德？