据市场情报公司和拍卖平台网数据显示，全球艺术市场在第一季度遭受打击，与2012年相比销售额下降7%。主要问题在于，中国市场在2013年头三个月的销售额下跌了50%，不过在隧道尽头仍出现了曙光。
　　美国《福布斯》双周刊日前报道称，不仅英美两国的销售额增长，而且也许将中国剔除在外还为时过早。在世界第二大经济体，对艺术的渴求帮助两位中国艺术家攀上了截至2012年的10年间的畅销榜榜首，同时去年该榜前10名中有4位是中国人。在世界增长速度最快的经济体之一的支持下，中国买家可能在任何时候扭转局面。
　　拍卖平台艺术网全球首席战略官托马斯 · 加尔布雷思提醒那些预期中国将结束在艺术界上升至显著地位的人说：“中国是个很意思的案例。就市场增长加速度而言，它是增长最猛最快的。”
　　全球市场确实在2013年第一季度下滑了7%，而这一下降趋势是中国的暴跌引起的。在中国遭受痛苦之际，美国和欧洲似乎正在回归：该季度，（在拍卖上）10位最畅销的艺术家中有9位是欧洲人，而剩下的一位是美国人。巴勃罗·毕加索位居榜首，其645件作品卖出了8760万美元，其后是德国的格哈德·里希特（4490万美元）和加泰罗尼亚艺术家霍安 · 米罗（4430万美元）。在前10位中，让-米歇尔 · 巴斯基里亚是唯一的美国人，出售额为4230万美元，位列意大利的阿梅代奥 · 莫迪利亚尼（4310万美元）之后。
　　加尔布雷思解释说：“艺术市场有许多，所以要真正了解潮流，你必须看不同的部门。”在过去十年间，现代、印象派画家和早期绘画大师的作品价格一直稳步下降。比如，印象派画家的市场份额在截至2012年的十年间下跌了12%。另一方面，当代艺术飙升，销售总额从2002年的约8.5亿美元增长至去年的约60亿美元。
　　扩张中的市场让每个人的蛋糕都变大了：印象派画家的销售额从2002年的近6亿美元增至去年的16亿美元。加尔布雷思解释说：“艺术是项投资，而潜在收益比成熟市场低一些。”他指出，平均而言，过去十年间，投资毕加索作品的收益低于投资如达明 · 赫斯特等当代艺术家作品的收益，暗示资金流入收益更高的市场。
　　据报道，就连在增长放缓的市场上，第一季度的最高销售者中有些已经实现翻番，或者三倍于其2012年的销售总额，包括巴斯基里亚、毕加索、勒努瓦和马格里特。其中最为突出的是莫迪利亚尼1919年为其夫人所作的画像《让娜 · 埃布泰纳》。其夫人于1920年在莫迪利亚尼死后一天自杀，连带杀死了他们未出世的孩子；这幅画售价为2690万英镑（合当时的4210万美元）。
　　加尔布雷思对《福布斯》杂志记者说，中国要为全球平均下滑负责，不过艺术市场并非总是相互关联或全球化的。中国收藏者几乎只购买国内艺术，他们不喜欢当代艺术家，他们宁愿寻找早期绘画大师。刚从中国回来，加尔布雷思看似对其收藏者很有信心。他解释说：“2002年，（在中国的）销售总额也许是2亿，但到2011年，我们看到该地区的销售总额超过了50亿欧元（合65亿美元）。”
　　加尔布雷思解释说：“中国拍卖行以抬高价格而出名，有时高达40%。”他还说，不过，即使把市场价值打个折，可以预计，拍卖行的中国艺术销售额价值在35亿美元至40亿美元之间，而其中仅有5亿是在中国以外销售的。
　　同时，加尔布雷思更看好中国艺术家在较长时间框架下的表现。与2002年的零记录相比，去年畅销榜的前10位中有4位是中国大师。在过去的十年中，张大千和齐白石两位艺术家进入了前十（去年进入榜单的另两位分别是李可染和徐悲鸿），紧随毕加索和安迪 · 沃霍尔之后，每人均卖出了约15亿美元；这些销售额中大部分都集中在过去的五年间。
　　报道指出，许多有钱的投资者视艺术为安全的投资，用来多元化其投资组合。最近，对冲基金的亿万富翁史蒂夫 · 科恩成为新闻，因为据说他从其亿万富翁同伴史蒂夫 · 温那里购买了1.55亿美元的毕加索的作品。人们猜测，科恩是为了在一桩由证券交易委员会进行的内部交易的调查中，保护其资产。该调查是针对科恩的SAC资本合伙公司。据说，科恩的艺术收藏价值约为10亿美元。加尔布雷思指出，直接销售没有纳入艺术网的指数，他暗示其与拍卖市场的步调是一致的。
　　所谓的安全港投资第一季度表现不佳。比如说，黄金加入了全球艺术市场，在2013年的头3个月跌幅超过5%。在过去几周，黄金遭受打击，仅在4月13日至15日的两个交易日，金价下跌超过200美元。同时，股票在第一季度飙升，标准普尔500上涨超过6%。公开交易的全球性拍卖行苏富比上涨了7.7%。奢侈品零售商Coach股价下跌9%，而Michael Kors上涨了7.8%。
　　不过报道指出，美国和英国市场的反弹，以及中国局面扭转的潜在天性，暗示艺术市场代表着机会。大的拍卖行，如佳士得、苏富比和菲利普斯，在5月的前两周举行其战后和当代作品拍卖，则能让投资者得以一窥今年市场的健康状况。