一、生平介绍
　　柳宗元 （773—819） 唐代中期政治家、文学家、教育家。字子厚，河东解县（今山西运城县）人，世称“柳河东”。21岁中进士，官至监察御史里行、礼部员外郎。他和韩愈同是唐朝古文运动的倡导者，文名相当，后世并称“韩柳”，同被列入“唐宋八大家”。
　　其父柳镇，唐肃宗时任左卫率府兵曹参军，后升为殿中侍御史，于唐德宗贞元九年卒于任上，柳宗元时年21岁。其父一生清廉、刚直不阿，“守正为心，疾恶不惧”，曾对少年的柳宗元产生了良好影响。其母娘家姓卢，出身官宦世家，知书达理，聪慧贤淑，具有较高的文化素养，幼年的柳宗元是在她的教诲下长大的。
　　柳宗元少年时就表现出非凡的才华。4岁时开始读书识字，研习文章，学会了十几篇古典辞赋，对汉代大文学家司马相如的作品十分喜爱。13岁时写了一篇《为崔中丞贺平李怀光表》的文章，表达了反对军阀割据，热望国家统一的思想。文章感情真挚，辞采飞扬，受到很多人赏识，一时名声大振，被视为有才少年。
　　唐德宗贞元九年，21岁的柳宗元在长安进士考试中榜上有名，一举中第。5年后又考取博学宏词科，先后担任过秘书省校书郎、集贤殿书院正字，使他得有机会博览群书，为今后的从政打下了良好的基础。后调蓝田县尉，又升任监察御史。他参加以王叔文为首的政治改革运动，因失败，被贬为永州（今湖南零陵）司马，后改贬为柳州（今广西柳州）刺史。公元819年（元和十四年），卒于任所，年47岁。
　　柳宗元一生著述很多，有各类政论文、散文四百多篇，还有大量的诗歌、寓言、辞赋等等。其哲学思想、政治思想及文学主张，主要体现在《河东先生集》之中。其中有关教育理论的名篇有：《师友箴》《答书中立论师道书》《答严厚舆论师道书》《天说》《天对》《非国语》《与韩愈论史官书》《报袁君陈秀才书》《与杨京兆凭书》等。
　　二、教育思想
　　柳宗元主张革新政治以培养利人济世有真才实学的君子，把培养抱负远大、致力政事的正人君子作为教育的目的，认为这样的人必须具有“生人之意”的政治思想，符合“公之大者”的政治要求，必须把履行儒家之“道”作为毕生的使命，把“济世安民”作为毕生追求的目标。他认为君子应以学习儒家经典为本。“本之书”理解事物的实质，“本之诗”探索事物永恒的真理，“本之礼”懂得社会生活的适宜方式，“本之春秋”明辨善恶是非，“本之易”了解事物变化的法则。但是，他不主张专宗儒典，而应泛览群书，博采众长。
　　他强调后天学习。他认为人的天赋大体相同，超常或超愚的人均属个别现象。一个人能与不能、慧与不慧，并不是天生的，而是取决于他后天学习的情况。他说平常人和仲尼之间没有不可逾越的鸿沟。如平常人志向明确，后天努力学习，可以变成仲尼，若仲尼失去明确志向，不再努力学习，也会变成平常人。这是他的朴素唯物主义教学思想的表现。
　　三、教育方法
　　柳宗元认为教育儿童的根本方法是“不害其长”“不抑耗其实”，这是一种自然主义倾向的教育思想。他写了一篇文章叫《种树郭橐驼传》，记述了长安西乡一位以种树为业的驼背老人，实际上是个农艺家。他因为能适应树木生长的自然规律，所种树木无不生长得很好。有人问及其中的道理，他说：“能顺木之天，以致其性焉尔。凡植木之性，其本欲舒，其培欲平，其土欲故，其筑欲密。既然已，勿动勿虑，去不复顾。其莳也若子，其置也若弃，则其天者全，而其性得矣。”如果“爱之太殷，忧之太勤，旦视而暮抚”，甚至“爪其肤以验其生枯，摇其本以观其疏密，而木之性日以离矣”，这样，“虽曰爱之，其实害之；虽曰忧之，其实仇之”。树木和树人的道理是相通的。这段话实际上是柳宗元借种树老人之口，讲应按照自然规律教育儿童，不能太过或不及，更不能人为地束缚或戕害儿童身心的发展。不能揠苗助长，也不能恨铁不成钢，动辄体罚。近代龚自珍写的《病梅馆记》，受其影响。
　　他还指出，在学习中应独立思考，发现“有不可者而后革之”“究穷而不得焉，乃可以立而正也”。他还认为，学习“宜求专而通、新而一”，“勿怪、勿杂、勿务速显”，莫浮光掠影，“肤末于学而遽云云”，应专心致志，“究穷其书”，融会贯通，掌握实质。只有这样，才能“达识多闻而习于事”，学到利人济世的实用知识。
　　他提倡师生间“交以为师”，“以其余易其不足”，取长补短，共同提高。教师不倦地传授知识，“有长必出之”；而学生对于教师所授，“果是邪？非邪？有取乎？抑其无取乎？”应“观焉择焉”，发现问题，“徐以告焉”。这样，“子不有得焉，则我得矣。”教师也可从学生处学到知识。
　　他主张打破门户之见，学无常师。“道苟在焉，佣丐为偶；道之反是，公侯以走。”这种师生观，体现了一定的民主平等精神。他指责当时科举考试，“交贵势，倚亲戚”，完全为有权势的豪强地主控制；“为文辞，道今语古，角夸丽，务富厚”，仅“用文字求士”，忽视真才实学。他主张改革这种科举制度：“即其辞，观其行，考其智。”既要看考生的文章，又要注意考生的品行。这样，才有利于选拔德才兼备的人才。