将类似于心脏起搏器大小的装置嵌入人体内施加电极刺激，可以医治郁闷病和慢性头疼病。新疗法一面世，即取得了良好的效果。
　　莱克特38岁时，由于过量摄取镇痛剂而被抬入医院抢救。此后，该女士又离了婚，独自抚养4个孩子。就这么度过了十二年。这期间她几乎将所有的抗郁闷剂都用了个遍，并先后有16次住进精神病院，接受过21次电冲击治疗，但收效甚微。无论是医生还是患者，都对病情的恢复抱以悲观失望。
　　有一天，莱克特女士通过电视节目了解到一种治疗郁闷病的新疗法。那是2003年6月，她去接受了一次将类似于微型心脏起搏器大小的装置嵌入大脑左侧的手术。为证明该手术治疗郁闷病的效果，伦敦医学院也是首次对该女士实施了新法治疗。1个月后，病状开始出现改善，不久，她就被转往西班牙的医院继续治疗。现在，她的郁闷病已经基本治愈。
　　经临床反复试验，该疗法对于心脏病、听力失控及其它慢性病和肥胖症等都有明显的治愈率。尽管手术治疗要冒一定风险，但现在的嵌入装置仍被誉为是最好的治疗手段。据《神经医疗器械品》杂志社主编卡福特推算，目前全世界利用该装置治疗郁闷病等的患者，自2000年以来有着成倍的增长，除心脏病患者外共有25万人。
　　嵌入莱克特女士脑袋中的是一种被称为“迷走神经刺激”的装置。专家们认为，它除了能有效用于治疗郁闷病外，对其它病症如多食症、不安症、慢性头痛和偏头痛以及早老性痴呆症等也有显著疗效。这类迷走神经刺激装置分为两种类型。一种是安装在头部并对头部的迷走神经发挥作用的电极即通过该电极对大脑施加刺激的装置：另一种是嵌入在锁骨之下或腋下的电脉冲发生器。无论哪种装置，针对不同的病症，几分钟就有显著疗效。
　　现在采用迷走神经刺激装置的嵌入疗法宋治疗羊癫疯，虽然还不能彻底治愈或彻底预防发作，但却能使患者的心绪有显著的愉悦感，而且这种疗效普遍反映良好。
　　动物实验发现，使用该迷走神经刺激装置对动物施加刺激，会使能对心情和情绪发生影响的血清素等神经传递物的分泌物质更加旺盛。迷走神经刺激装置在使用时，它能像人们通常使用的“晨呼起床电话”那样静静地发出响声，同时施加电刺激效果。伦敦的卡莱西医院的神经外科医生塞尔迈博士说，他们对莱克特女士就是施加了这种治疗方式。嵌入式装置的优点很多，用它实施电刺激只需要几分钟就有显著疗效。装置里的开关电路中的“通”和“断”，控制着电刺激的时间和力度。
　　电刺激疗法的副作用，实质上要比药物疗法轻得多。譬如，相对服用偏头痛的药物会引起颤抖和体重减轻的副作用来说，该嵌入式装置在插入开关进行脉转换操作时，仅有略微刺激的感觉。莱克特女士讲，开关插入时，只是觉得喉咙有些失调感，与药物和电冲击疗法相比副作用要少得多。她说，药物疗法在服药后，往往会产生低血压和疲倦感，令人恼怒无奈。她以前也实施过电冲击疗法，其副作用却使她几乎在2年中丧失了记忆力。
　　自然，嵌入式手术费也是不菲的。做一次“迷走神经刺激装置”的嵌入手术费为2万美元。再加上还要更换装置所消耗完的电池，必须每6年得重新做手术且再次付费。但无论怎样，嵌入式电刺激疗法的优点多多，它甚至能听到神经细胞的“声音”。
　　随着科学技术的进步，科学家们正在研究寿命更长、质量更好、体积更小的缩微电池，这样可以一举省掉为换电池而再次在体内嵌入脉冲发生器的手术。这项技术一旦成功或达到实用化，就有可能大大加快嵌入式装置的普及程度。
　　徐新明译自日《新闻周刊》