文章首先还山谷以诗人的本来面目,否定通行的认为山谷是政治家的说法;认为诗人无意参预党争,也并不否定王安石及其新法。诗人思想上规摹古人,以修心养性为本而韬光隐晦。其诗歌理论及创作也以规摹古人、修心养性为本,主张卓然独立的个性,将革新精神引入诗歌理论及创作,反对形式主义,认为诗生于情,要有为而作,并将感情升华进化到思想修养的较高层次。作者反对以“形式主义来评价黄氏的诗论及诗作,认为这是“完全错误的”。文章论述了黄氏论诗和作诗讲究立意、无意为诗而意已至讲求佳句;无一字无来处、讲求句法、字法、奇胎换骨、以故为新、以俗为雅,以物为人,讲究“打诨”等诸多方面,认为黄氏的理论和创作充满了创新精神和创新实践,决非形式主义。文章分三大部分论述黄庭坚的思想和文学思想,及黄氏论诗的艺术。