民众中并不缺乏现代意识和现代精神，这次的集中迸发惊天地、泣鬼神，不仅有助于增加人际互信并积累社会资本，而且回答了政治精英对公民素质的怀疑和担心
　　
　　中华民族经历过的磨难太多太多，这次地震何以让一些外国人发出“一瞬间由一盘散沙凝聚成钢板一块”的惊叹？地震造成的巨大破坏为我们提供了展示民族精神和凝聚力的契机，但数万条生命陨灭的代价是否太过沉重？抗震救灾中表现出来的民族精神和凝聚力如何持续发展下去，成为推动中华民族腾飞的不竭动力？
　　观察思考抗震救灾中民族精神和凝聚力的形成机理，有两点特别值得一提。第一，党和国家领导人践行“以人为本”的施政理念，在外界尚不了解灾情的时候就赶赴重灾区，提出不惜一切代价挽救生命，只要有一分希望就付出百倍努力；共和国历史上第一次为重大自然灾害遇难者设立国家哀悼日，第一次为黎民百姓降半旗……。这无疑产生了巨大的感染力和号召力。第二，大规模开放境内外媒体对灾区的采访报道，信息的实时高效传播激发起本能的爱心、同情心、责任心，同时引起爱心行动的共鸣和连锁放大效应。
　　可以断言，汶川地震后发生的一切将会改变国内的政治生态。
　　首先，国人在这次抗震救灾中的表现足以证明，民众中并不缺乏现代意识和现代精神——对生命的珍视和敬重、社会责任感、公民意识、同情心、互助心……，这次的集中迸发惊天地、泣鬼神，不仅有助于增加人际互信并积累社会资本，而且回答了政治精英对公民素质的怀疑和担心。
　　其次，上下一心抗震救灾提升了社会凝聚力、民族自豪感和国家认同，为凝聚广泛的社会支持，涉入“深水区”推行深层次改革提供了可能。
　　第三，国家哀悼日期间神州同悲的感人场面，让各级官员领略到权威的力量：依赖强制的权力让人被动无奈，而靠信赖、认同形成的权威导致发自内心的自觉服从。更为重要的是，信赖和认同来源于对公民需求的体察，更来自于对民意的顺应。
　　第四，如果说信息公开、大规模开放境内外媒体采访属于紧急状态下的特殊措施，它所产生的巨大效果无疑增强了各级官员的自信，从而学会以更开明的姿态处理和媒体的关系，保障公民知情权，从大众动员的基础上发展到舆论的广泛监督。
　　总之，汶川地震后发生的一切正在改变着国人的认知、意识、观念和态度，改变着政府与社会、政府官员与公民、官员之间、民众之间的关系，政治生态的变化将会对宪政建设、民主化改革、政府管理方式、政治文化等产生深刻而长远的影响。（作者为北京大学政府管理学院副院长）