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2008年，在华盛顿樱花盛开的时候，我们访问了美国教育部。教育部大楼的楼门正在装修，所以在门外搭建了一座红色的临时楼门，在这很像校门的临时楼门上，写着一行大字：“不让一个孩子落伍”。这句话正是当前美国基础教育的主题。
美国教育部前副部长苏珊是《不让一个孩子落伍法》的主要起草者之一，她陪同我们会见了现任教育部副部长凯瑞博士和部长助理麦斯卡尔博士。大家都是教育界的同行，所以寒暄几句就立刻进入了《不让一个孩子落伍法》的实施情况这一共同关心的话题。
凯瑞说，《不让一个孩子落伍法》于2001年通过，是美国自1965年以来一部极为重要的新的教育法律。美国学校是多元化的，不同种族、不同地区、不同财产状况的人群之间教育水平相差很大。立法的初衷是要求政府、学区和学校切实负起责任，以缩小种族、地区、贫富之间的教育差距。
她说，现在，全美各州都在贯彻《不让一个孩子落伍法》。这一方面说明大家对教育质量很关注，另一方面，也因为这部法律的制定是一项“钓鱼工程”。美国基础教育经费每年约6000亿美元，其中10％由联邦政府负担。联邦政府负担的这600亿美元现在就用来实施这部法律，凡实施的州都可以得到联邦政府的财政支持。虽然各州也要有配套经费，但上述办法仍对各州实施这部法律有很强的吸引力，听了她的话，我深感，实现教育公平的过程，归根结底是在增加教育投入的前提下，合理配置教育资源的过程。
美国并没有统一的国家课程标准，只有国家对教育水平提高状况的评估。各州都要对4年级、8年级和12年级的学生进行测试，主要科目有数学、阅读、写作、历史、地理、科学。法律要求，所有3年级至8年级的学生以及高中的学生在数学、科学、阅读等科目上都要达到应有的水平，具体的评估标准由各州制定。凯瑞说，这部法律实施6年来，越来越多的学生达到了应有的标准。如在写作测试方面，8年级和12年级学生的水平有较大的提高，数学成绩也有很大的进步，不同种族学生之间的差距正在缩小。与中国的情况相反，美国对高中学生成绩测验的结果表明，农村地区学生的水平高于城市。我们好奇地问起原因，苏珊笑着说：money!根据美国的调查，贫困程度是影响教育水平的重要因素，而资源支持是改变这种状况的关键环节。从总体上看，在美国，城市的贫民和多种族人群比农村多，农村地区人们的生活水平高于城市，由于学校没有好的生源，且财政对教育的支持力度不够，所以城市地区的教育水平低于农村地区。解决这一问题成为美国落实《不让一个孩子落伍法》的一项重要任务。
在全美90000所学校中，约有3％的学校没有达到规定的标准，教育部门努力帮助这些学校找到存在的问题，研究解决问题的方案。如果一所学校连续6年，学生的测试成绩都未达到规定的标准，那么州政府就要研究处理办法，可以令其关闭，可以委托私营机构进行管理，可以换掉所有工作人员，也可以对学校进行整体改造。凯瑞说，过去还很少有这样严格的教育法律呢!
现在，各州都在依照这部法律的精神扩大优质教育资源，努力增加优质学校的数量，并向家长提供更多的教育选择，以形成学校之间的竞争机制。华盛顿已经开始向学生发放教育券，如果学生的成绩没有达到规定的标准，那么学校要负责进行有针对性的无偿的课外辅导。如果学生的成绩仍没有提高，那么家长可以凭教育券为孩子另行选择学校。我们问凯瑞，有那么多好的学校可供家长选择吗?她说，这也是他们目前面临的挑战。如果优质学校的接收能力有限，那么申请入学的人只能通过抽签决定自己的命运。
加快教师的专业发展步伐是《不让一个孩子落伍法》的重要内容。依照法律要求，学校应当严格执行教师资格标准，以保证教师的质量。教师资格标准主要有三条；一是拥有大学本科的文凭，二是在某些学科有专长，三是必须取得州颁发的教师资格证书。对于这些标准，大家争论得很激烈。不少人认为，这些标准只强调对教师的背景要求，而忽视教师的实际能力。比如，我们在后来会见美国私立教育协会主席帕特瑞克时，他就明确表示，美国私立学校不执行上述教师资格标准，学校根据需要和教师的能力聘任教师。
会见快结束时，凯瑞送给我们一份难得的礼物——美国国家数学委员会关于提高美国数学教育质量的报告。她说，这是刚刚印出的样本，你们是最先看到它的客人。提高学生的数学成绩是《不让一个孩子落伍法》关注的重点课题，因为数学是各门科学的基础，而美国基础教育阶段，学生的数学水平令人担忧。2004年，美国总统布什签署行政命令，成立国家数学委员会，研究如何提高美国基础教育阶段学生的数学成绩。这个委员会在对美国数学教学现状进行分析的基础上，向总统和教育行政部门提出了这份重要的报告。报告指出，美国数学教育的内容涵盖面很广，但是深度不够，建议采取一些改进数学教学的策略，如加强分数概念的教学、更好地帮助学生建立函数概念等。
走出美国教育部的大门，在缤纷的樱花雨中，回望红色大门上的那一行字，我不由得感到，公平与质量是全球教育的共同话题，实现保证质量的教育公平，既充满理想，又充满挑战。这是一条始终伴随着希望又始终伴随着困惑的漫长的路。
(编辑 沙培宁)
美国教育部前副部长苏珊是《不让一个孩子落伍法》的主要起草者之一，她陪同我们会见了现任教育部副部长凯瑞博士和部长助理麦斯卡尔博士。大家都是教育界的同行，所以寒暄几句就立刻进入了《不让一个孩子落伍法》的实施情况这一共同关心的话题。
凯瑞说，《不让一个孩子落伍法》于2001年通过，是美国自1965年以来一部极为重要的新的教育法律。美国学校是多元化的，不同种族、不同地区、不同财产状况的人群之间教育水平相差很大。立法的初衷是要求政府、学区和学校切实负起责任，以缩小种族、地区、贫富之间的教育差距。
她说，现在，全美各州都在贯彻《不让一个孩子落伍法》。这一方面说明大家对教育质量很关注，另一方面，也因为这部法律的制定是一项“钓鱼工程”。美国基础教育经费每年约6000亿美元，其中10％由联邦政府负担。联邦政府负担的这600亿美元现在就用来实施这部法律，凡实施的州都可以得到联邦政府的财政支持。虽然各州也要有配套经费，但上述办法仍对各州实施这部法律有很强的吸引力，听了她的话，我深感，实现教育公平的过程，归根结底是在增加教育投入的前提下，合理配置教育资源的过程。
美国并没有统一的国家课程标准，只有国家对教育水平提高状况的评估。各州都要对4年级、8年级和12年级的学生进行测试，主要科目有数学、阅读、写作、历史、地理、科学。法律要求，所有3年级至8年级的学生以及高中的学生在数学、科学、阅读等科目上都要达到应有的水平，具体的评估标准由各州制定。凯瑞说，这部法律实施6年来，越来越多的学生达到了应有的标准。如在写作测试方面，8年级和12年级学生的水平有较大的提高，数学成绩也有很大的进步，不同种族学生之间的差距正在缩小。与中国的情况相反，美国对高中学生成绩测验的结果表明，农村地区学生的水平高于城市。我们好奇地问起原因，苏珊笑着说：money!根据美国的调查，贫困程度是影响教育水平的重要因素，而资源支持是改变这种状况的关键环节。从总体上看，在美国，城市的贫民和多种族人群比农村多，农村地区人们的生活水平高于城市，由于学校没有好的生源，且财政对教育的支持力度不够，所以城市地区的教育水平低于农村地区。解决这一问题成为美国落实《不让一个孩子落伍法》的一项重要任务。
在全美90000所学校中，约有3％的学校没有达到规定的标准，教育部门努力帮助这些学校找到存在的问题，研究解决问题的方案。如果一所学校连续6年，学生的测试成绩都未达到规定的标准，那么州政府就要研究处理办法，可以令其关闭，可以委托私营机构进行管理，可以换掉所有工作人员，也可以对学校进行整体改造。凯瑞说，过去还很少有这样严格的教育法律呢!
现在，各州都在依照这部法律的精神扩大优质教育资源，努力增加优质学校的数量，并向家长提供更多的教育选择，以形成学校之间的竞争机制。华盛顿已经开始向学生发放教育券，如果学生的成绩没有达到规定的标准，那么学校要负责进行有针对性的无偿的课外辅导。如果学生的成绩仍没有提高，那么家长可以凭教育券为孩子另行选择学校。我们问凯瑞，有那么多好的学校可供家长选择吗?她说，这也是他们目前面临的挑战。如果优质学校的接收能力有限，那么申请入学的人只能通过抽签决定自己的命运。
加快教师的专业发展步伐是《不让一个孩子落伍法》的重要内容。依照法律要求，学校应当严格执行教师资格标准，以保证教师的质量。教师资格标准主要有三条；一是拥有大学本科的文凭，二是在某些学科有专长，三是必须取得州颁发的教师资格证书。对于这些标准，大家争论得很激烈。不少人认为，这些标准只强调对教师的背景要求，而忽视教师的实际能力。比如，我们在后来会见美国私立教育协会主席帕特瑞克时，他就明确表示，美国私立学校不执行上述教师资格标准，学校根据需要和教师的能力聘任教师。
会见快结束时，凯瑞送给我们一份难得的礼物——美国国家数学委员会关于提高美国数学教育质量的报告。她说，这是刚刚印出的样本，你们是最先看到它的客人。提高学生的数学成绩是《不让一个孩子落伍法》关注的重点课题，因为数学是各门科学的基础，而美国基础教育阶段，学生的数学水平令人担忧。2004年，美国总统布什签署行政命令，成立国家数学委员会，研究如何提高美国基础教育阶段学生的数学成绩。这个委员会在对美国数学教学现状进行分析的基础上，向总统和教育行政部门提出了这份重要的报告。报告指出，美国数学教育的内容涵盖面很广，但是深度不够，建议采取一些改进数学教学的策略，如加强分数概念的教学、更好地帮助学生建立函数概念等。
走出美国教育部的大门，在缤纷的樱花雨中，回望红色大门上的那一行字，我不由得感到，公平与质量是全球教育的共同话题，实现保证质量的教育公平，既充满理想，又充满挑战。这是一条始终伴随着希望又始终伴随着困惑的漫长的路。
(编辑 沙培宁)