不仅仅因为是绍兴同乡，身为教育总长及北京大学校长的蔡元培似乎格外看得起那个留着小胡子、短发一根根竖起的后学——周树人。1912年，蔡元培被孙中山力荐为中华民国教育总长后，便对推荐鲁迅做属员的许寿裳说：“我久慕其名，正拟驰函延请，现在就托先生代函敦劝，早日来京。”鲁迅先后被聘为教育部佥事、社会教育司第一科科长，主管科学、美术馆、博物院、图书馆、音乐会、演艺会等事宜。从此，在蔡元培的提携支持下，鲁迅开始了他14年的公务员生涯，并进入他一生中的创作旺盛期。他的主要作品，多产生于这一时期。可以说，没有蔡元培的提携，鲁迅的人生也许就得改写。既有知遇之恩，鲁迅对蔡元培当然也投桃报李，感戴有加。在致蔡元培的信中，他总是恭敬地称“先生”，敬问安，末尾署“晚周树人谨上”。所以，当蔡元培到北京大学上任后，向鲁迅提出要他代为北京大学设计校徽时，他是欣然应允，并很快完成任务。
　　鲁迅设计的北京大学校徽虽被刘半农戏称作“哭脸校徽”，但校徽图样交蔡元培后即得到了充分肯定，并未加任何修改就被决定采用了。
　　其时还处于蛰伏期的鲁迅是抱着对北京大学的热切期望为北大设计校徽的。该校徽用的是中国传统的瓦当造型。“北大”两个篆字上下排列，上部的“北”字像背对背侧立的两个人，下部的“大”字是一个正面站立的人，纯由3个“人”字组成的图案，给人以北京大学“以人为本、肩负着开启民智重任”的整体印象。再看“北大”两个字又形似一副脊梁骨，象征北大人应成为中华民族民主与进步的脊梁。从3个人的上下叠加，我们还可以联想到大科学家牛顿的话：“如果说我看得比别人远些，那是因为我站在巨人们的肩膀上。”整个徽章用中国传统印章的格式构图，笔锋圆润，笔画均匀合理，排列整齐划一，线条流畅，结构紧凑，简洁明快，蕴涵丰富，透出一种浓厚的书卷气和文人风格。这样一枚北大校徽，我们还可视作“五四”前夜先他人而觉醒的知识分子高举“民主与科学”大旗、张扬人的个性与尊严、肯定人的价值与创造精神的充分体现。它以简洁有力、大气磅礴的形式诠释了北京大学的过去、现在与将来，堪称现代标识史的一枚经典作品。
　　（摘自凤凰出版社《大师·大学》 作者：刘克选 等）