脱粒机的种类和形式很多，按其适应作物的情况可分为通用脱粒机和专用脱粒机；按作物的喂入方法可分为全喂入式和半喂入式；按其结构及完成工作的情况可分为简易式、半复式和复式3种方式。简易式的脱粒机结构简单，仅有脱粒装置，只能将谷粒脱下，不能进行分离和清选。半复式脱粒机结构比较复杂，除具有脱粒装置外，还有简单的分离装置和清选装置，可进行初步的分离和清选。复式脱粒机除具有完善的脱粒、分离、清选装置，除脱粒和分离外，还能进行多项清选，将谷粒进行分级。
　　一、使用前准备
　　1.安全检查 拧紧松动的螺母，如皮带轮、机架、紧固螺丝、滚筒间隙调整螺母，滚筒纹杆或钉齿紧固螺母等，以防发生机械或人身伤亡事故。检查滚筒、皮带轮、轴承座等部件有无裂缝、断开或其他损坏情况。
　　2.脱粒机作业场地要选平坦开阔的地方，并注意自然风向，出草和麦糠出口尽量与自然风向一致，以利于草和麦糠的顺利推出。当用于手扶拖拉机作动力配套时，应注意排气管的方向，不要面向出草和麦糠出口，也不要朝下安装以免引起火灾。
　　3.试运转 首先在各运转部门加注润滑油，装好传动皮带，先用人力带动脱粒机转动，查看有无卡滞、碰撞和其他异常现象，若有应及时排除。然后接上动力，进行空运转试验，正常后即可试脱，若无问题，就可转入正式使用。
　　4.操作人员衣着要紧凑，女同志要将发辫包起，防止衣服或头发卷入滚筒或传动皮带造成意外人身伤亡事故。严禁儿童在机器周围玩耍。
　　二、调整
　　脱粒机的调整，尽可能做到脱粒与清选干净、破碎率低、损失小。调整时，要兼顾滚筒转速、滚筒间隙和风量大小三者关系以取得最佳效果。
　　1.风量调整。风量大时，清选出的粮食较为干净，但易造成籽粒夹带损失。风量小时，清选效果稍差，但籽粒夾带损失减少。调整时要兼顾上述两方面，尽量做到损失少、清洗干净。
　　2.滚筒转速的调整。不同作物对脱粒机滚筒转速的要求有所不同，如脱小麦的滚筒转速一般要求在1000 r/min左右。当用电动机作动力时，转速一般是固定的，在这种情况下，只要选用合适的电动机皮带轮，使滚筒转速达到额定值即可匹配。有些脱粒机在出厂时厂家配备有电机皮带轮，但也有不配备的，自制时可依照下列公式计算皮带轮直径：电机皮带轮的直径×电机转速=滚筒皮带轮的直径×滚筒转速。当用手扶拖拉机作动力时，由于转速的调节范围较大，因此与脱粒机配套比较灵活。这时脱粒机的转速通过手扶拖拉机的油门控制。根据经验，脱粒机的滚筒转速高，脱净率高，破碎率高；转速低，脱净率低，破碎率低。
　　3.滚筒间隙的调整。滚筒间隙指滚筒和与凹版之间的间隙，一般在1～5 cm。间隙大，脱净率低，破碎率低；间隙小，脱净率高，破碎率高。滚筒间隙根据作物的品种和干湿情况进行调整，易脱作物和作物含水率低时适当调大，不易脱粒作物和作物含水率高时可适当调小。
　　三、使用中注意事项
　　1.不能超负荷。首先是机器不超负荷，不可让脱粒机超负荷工作。不论是用电动机还是柴油机作动力，工作时均不能超负荷。其次是人员不超负荷，连续作业时间不可长，麦收脱粒时，往往需日夜奋战，但是一般工作5～6 h后，要停机，并对脱粒机及其动力机进行安全检查，使人得到休息，使机械得到保养，否则极易发生事故。
　　2.用电动机作动力时，应注意电机的功率和转速要与脱粒机匹配，接线要牢固可靠，不用破损电线，防止发生人身触电事故或因电线短路而引起火灾。电源开关不应远离脱粒场地，以便在发生意外事故时能迅速切断电源。
　　3.秸秆喂入要均匀、适量、正确保安全。在脱粒机脱粒时，应注意均匀喂入，喂入量适当，不可将秸秆一起喂入，否则容易损坏机件和伤害人体。人的手臂绝不能伸进喂料口，以防被高速旋转的纹杆打伤，甚至打断手臂。
　　4.脱粒过程中要提高安全意识，防止工具或其他物件触及机器运动部分而造成意外事故。
　　四、保养
　　作业前应该将润滑脱粒机各运转部位，清理机器内外部的泥土、麦糠、杂物等，保证脱粒机在较好的技术状态下工作。脱粒机及其动力机的移动与安装，均需由熟练的专业技术人员操作，不允许随意移动和安装脱粒机。移动电动脱粒机时，必须先关掉电源，绝缘电线不可在地面拖拉，以防磨破绝缘层，造成漏电伤人。柴油机的停机和启动，均应由专业人员检查安全后再操作。每季作业结束后将机器内外部清理干净，将传动皮带置于放松位置或另外保存，以延长其使用寿命。在各润滑部位加注润滑油。