中美两国文化历史背景不同，教育也有所差异。很多人认为中国基础教育扎实，美国一些教育学者也在呼吁向亚洲包括中国学习基础教育。笔者就此做一点剖析。先看中国人怎样教育小孩。很多人认为，小孩像个空瓶，吸收能力特别强，于是有计划、有目的、有步骤地往里灌输知识。教其背唐诗、诵古训，尽管他们不一定理解，但先让其被动吸收，然后慢慢消化，最后将这些知识融汇贯通。
　　美国人尽量让小孩多玩，提倡利用幼童的探索天性，通过让其接触大自然、认识真实世界，建立认知基础。多让幼童用五官感觉大小、形状、颜色、质地，用心去体会数字的意义，而不是只获得正确答案。他们认为幼童不能像大孩子或成年人一样抽象地学习，只有用真实世界的印象建立逻辑思维。中国孩子可以不加理解地知道3+4=7，将乘法表背得滚瓜烂熟，但那只是鹦鹉学舌。
　　学习是否用功在国内高校中不是问题。由于中国的大学生都是百里挑一，能 上大学的学生都十分珍视得来不易的机会，所以绝大多数学生都会勤奋读书，即 使有个别"不用功"学生，将他们与美国一般学生的不用功的程度相比，简直是小 巫见大巫了。美国大学生不用功世人皆知，但其不用功的程度却是惊人的。首先 学生"掉班"（dropout）现象普遍存在。一个学期下来，至少有10－20％的学生自 动掉班。一个20个学生的班，到期末能有15个学生就很不错了。其次是部分学生 大量缺课。一学期十五周，有学生竟缺课四五周。学生也知道缺课过多会被教师 "驱逐"出班，于是就编织各式各样的理由。《学生手册》中规定，缺课的正当理 由包括生病、法庭出庭、家中有人死亡等等。于是一个学期内，我教的几个班内 总有几个学生的爷爷或奶奶"去世"。再者，学生不按时完成作业。我在给学生的 教学大纲中明确规定，迟交的作业要扣分，但大部分学生总有一两次迟交作业， 扣分他们似乎也不在乎。我作文课上有若干学生一天课不缺，就是一篇作文也不 交。我告诉他们作文占总分70％，而考勤只占10％。問他们为什么不交作文作业， 回答说，在高中有的老师讲，只要学生天天来上课，不管做作业与否，就能得个 C（及格）。
　　但在中国，从小就给孩子灌输各种伟大的南北们创造出来的精华，五花八门，只要是知识就不惜一切让孩子去学。在美国小学一年级的课堂上可能会上演这种情景：当老师发问“7+8等于多少？”时，中国小孩马上可不加思索地回答“15”，天才啊！而美国小孩可能手指不够数，还要把鞋子脱掉，手脚并用，简直笨得一塌糊涂！
　　造成这种原有多种，价值观的不同，文化的差异，教育程度和方法的不同。在中国，存在着这样一种现象，如果谁家的孩子在美国读书，周围人投去的肯定是艳羡的目光。但是各位，请仔细慎重的考虑这股出国热有可能给孩子带来的影响，三思而后行。东方和西方，中国和美国都有其长处和短处，多了解，多借鉴，多思考，才有益于发展。