“灵巧炸弹”是西方对航空制导炸弹的一种统称，它与普通航空炸弹的主要区别是弹体内有一个像“眼睛”一样的制导装置，它可以根据自己与目标间的偏差，自动修正弹道，控制炸弹命中目标的准确率，大大提高了炸弹的杀伤效果。
　　越南战争期间，美国为了扼断越南南北交通的枢纽，对越南北方的杜海大桥进行轰炸，1967年，美国空军使用普通航空炸弹对杜海大桥进行了64次猛烈轰炸，出动飞机177架次，投下330吨炸弹，结果不但没有炸毁大桥，反而被越南人击落了8架飞机。而1972年，美军空军仅出动16架F－4飞机，只使用22枚“灵巧炸弹”对杜海大桥进行轰炸，就把该大桥的18个桥墩和地面引桥部分全部炸毁。海湾战争期间，以美国为首的多国部队为提高命中精度，防止误炸目标，大量使用“灵巧炸弹”，命中概率竟高达90％以上，有的“灵巧炸弹”甚至能从建筑物顶部的通气道钻入，摧毁其内部结构和有生力量，破坏坚固的地下掩体，从而出现了伊拉克首都巴格达遭到大规模空袭的同时，街头居民却照常经商、娱乐的战争怪象。
　　“灵巧炸弹”的出现是一次突破性的技术革命，长有“眼睛”的“灵巧炸弹”是一般普通炸弹与导弹的“混血儿”。它能像导弹那样能自动跟踪目标，但却没有导弹那样的发动机，因而射程远远不如导弹；它能像普通非制导炸弹一样用飞机进行投放，但却要比普通炸弹多一种特殊本领——自动导向目标。“灵巧炸弹”结构比较简单，只要在普通炸弹上安装一个制导装置即可，是一种便宜而又精确的空地武器。一枚空地导弹的价格，一般为十几万到几十万美元，而一枚“灵巧炸弹”仅需几万美元，是一种效率较高而又成本低廉的精确制导武器。
　　“灵巧炸弹”的制导方式主要有两种：一种是电视制导，一种是激光制导，其中激光制导炸弹因精度高、造价便宜而备受推崇。自1965年第一代激光制导炸弹研制成功以来，它不断地向射程远、精度高、低空远距攻击能力强的方向发展和改进。目前世界上比较先进的激光制导炸弹是美国的第三代“宝石路”Ⅲ型激光制导炸弹，如GBU—17、GBU—24、GUB—27等激光制导炸弹。
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