目前，素质教育的呼声日益高涨，成为教育界乃至全社会关注的热点。所谓素质教育就是通过科学的、有目的的教育实践活动，全面地发展和完善人的先天素质，使人的先天潜能和后天个性特征得到最大程度的完善和发展，形成社会所需要的具有不同素质和品格的人才。素质教育要求教师不仅要向学生传授知识，更要从学生身心发展的不同特点出发，因地因校制宜，着眼于教育教学过程与各个环节，运用多种方式着力培养学生的认知能力、生活能力、发展能力和创造能力，提高学生的综合素质，使学生全面和谐地发展。素质教育的实施，对政治课教学提出了更高、更新的要求。那么，在思想政治课教学中如何体现和把握素质教育呢？
　　一、转变教育教学观念，变应试教育为素质教育。
　　当前中学生思考的问题已远远超出了教材的范围，最可贵的是他们对国家前途的关心和对现实人生的思考。因此，长期以来形成的学生为升学而学、教师为抓分数而教思想政治课的教学观念，以及教师教条条、学生背条条、考试考条条的升学教育模式必须彻底打破。当然，社会经济的发展需要更高层次的人才，升学考试又是选拔人才的必要方式，升学教育模式的存在有其合理性。但是，社会经济的发展不仅仅需要高层次人才，更需要多层次人才。我们面临着提高全民族素质的问题。只有整个民族素质提高了，才能推动生产力飞速发展。因此，思想政治课教学的着眼点不应该是升学，而应该是全体思想认识水平的提高。从升学教育的轨道转向素质教育的轨道，对教师来说，不是降低了教学要求，而是提高了教学要求，教师需要花大力气去了解学生，改进教法，把教材知识真正转化为学生的知识和能力。
　　二、改革教学模式，构建新的教学思维模式。
　　在当今知识经济时代，思想政治课教学不能停留在书本和课堂上，教师要不断更新自己的观念，丰富自己的知识，使教育观念、教育内容、教育形式、教育手段与知识经济时代相联系，用更丰富、更广博的知识去哺育学生。可以这样说，没有超前意识，没有创新的教育思想，就无法创造中国社会发展的未来。这就要求教师在备课、上课时必须把握以下几个原则：以学生为主体原则；创新性原则；用最先进的教育技术手段武装自己的原则。
　　三、改革教学目标，变知识本位为能力、素质本位。
　　以应试为目的的传统中学思想政治课教学往往以知识为本位，片面强调学生对知识点的掌握，重知识、轻能力，重记忆、轻运用，重接受和服从、轻创新和挑战，并以试卷分数作为评价学习效果的唯一标准。在传统教育下，学生的能力普遍较差，遇到疑难，不爱独立思考，依赖性强；听课只记老师讲的结论，不注意学习思路及方法；思维灵活性弱，应变能力差；正向、集中思维多，逆向、发散思维少。而与应试教育相反，素质教育是一种以能力和素质为本位的教育。因此，树立能力、素质本位教学思想，设定知识目标、能力目标、情感态度价值观目标为一体的教学目标，使教学着眼于学生能力培养和素质的全面提高，必然成为思想政治课教学改革的重要内容。
　　四、讲解热点问题，变疑惑为兴趣。
　　在思想政治课教学中讲解热点问题，可谓是激发学生学习兴趣的有效方法。当然，学生渴望了解的热点问题是多种多样的，有的与教材有关联，有的则没有关联；更有理论与现实碰撞在学生思想上引起强烈反差的。对此，仅仅凭借思想政治课的有限的课时是不可能完全解决的，但要贯彻理论联系实际的原则，完成思想政治课的教学任务，这些问题又是必须解决的。这就需要教师在深入了解学生思想状况的基础上，将学生所关心的热点问题归类，采取多种形式加以解决。对于因缺乏阅历和生活经验以及正确的世界观指导而产生的思想疑虑和错误认识，可以采取辩论会的形式，让对垒的双方各抒己见，逐渐辨明是非；亦可采取黑板报的形式，给予正面的科学的回答。只要教师能够准确地捕捉学生思想方面的热点问题，巧妙地答疑解惑，学生就会对思想政治课产生浓厚的兴趣，较好地掌握科学的理论观点，提高分析问题和解决问题的能力。
　　总之，素质教育是指以提高全民族素质为宗旨的教育，以面向全体学生、全面提高学生的基本素质为根本目的，以注重开发受教育者的潜能，促进受教育者德、智、体诸方面生动活泼地发展为基本特征的教育。在思想政治课教学中，必须把握时代脉搏，与时代同步，才能使其具有生命力，才能发挥思想政治课用先进思想鼓舞人、用科学理论武装人的巨大作用。实施素质教育不仅是一个方向性的期望，而且更是一个推动学科教学改革深入开展，大面积提高教学质量的实践活动。思想政治课作为学校德育教育的主要途径，在实施素质教育中起着举足轻重的作用。[F]