泰勒是美国第１２任总统。他出身于军人世家。１８０８年，泰勒受他的一位亲戚时任国务卿的麦迪森的推荐，得到了军职，被任命为美国陆军中尉，开始踏上他漫长的军旅生涯。
　　１８４６年墨西哥战争爆发，已从军３９年、时年６１岁的泰勒少将负责指挥格兰得河流域的美军进攻墨西哥军队。泰勒迅速占领了墨西哥东北部各省，取得了一系列的胜利。次年２月，泰勒所部４８００余人，又在泰勒的指挥下，在布埃纳维斯塔纳附近的一个深山峡谷组织防御，抗击墨西哥总统安纳亲自率领的１．５万余人的进攻。
　　安纳总统要求泰勒无条件投降，遭到了泰勒的拒绝。数量占绝对优势的墨军遂轮番向占据有利地形，但在兵力数量上明显处于劣势的美军进攻，战斗异常激烈。
　　墨西哥军队的进攻十分勇猛，美军的防御阵地危在旦夕。泰勒清楚地知道，在兵力数量上占劣势的情况下，只有依靠强大的火力大量杀伤敌人，改变力量对比，才能化被动为主动，由劣势变优势。在战役处于白热化的关键时刻，这位又矮又胖、粗犷率直、不修边幅的将军对部属大吼了一声：“用葡萄，加倍开炮，让他们够呛！”
　　泰勒说的“葡萄”，其实就是我们现在所说的子母弹。这种炮弹的弹丸里面装了大量的小铅球，弹丸上安装有时间引信，当炮弹飞至目标上空，在时间引信的作用下，弹丸会在敌人上空飞行爆炸，飞撒出来的小铅球便能大面积地攻击地面目标。由于母弹中的子弹数量多，形似葡萄，人们也就称之为“葡萄”或“葡萄弹”。
　　随着泰勒这一声坚强的命令，美军炮兵发射出了密集的“葡萄弹”，进攻的墨西哥士兵随着美军“葡萄弹”的爆炸声一片一片地倒下了，进攻的锐势转眼间就被压了下去。正是由于泰勒果断下令大量使用了“葡萄弹”，很快便扭转了战局，只用了两天时间便取得了战役的胜利。
　　布埃纳维斯塔纳战役胜利的消息传到美国后，引起了极大的轰动。泰勒的“用葡萄，加倍开炮，让他们够呛”的命令一时间成为美国妇孺皆知的名言。是年１１月２６日泰勒回国时，受到了对英雄般的欢迎。“用葡萄，加倍开炮，让他们够呛”的欢呼声此起彼伏，震耳欲聋。
　　１８４８年６月在费城召开的辉格党全国代表大会上，泰勒作为战斗英雄，辉格党推举他为美国总统候选人，并一举击败共和、民主两党的候选人，成为第１２任美国总统。
　　“用葡萄，加倍开炮，让他们够呛”简直成了泰勒的竞选口号。从某种意义说，泰勒能当上美国总统，是“葡萄弹”帮了他的大忙。