《中国美术家人名辞典》载：“翁仁，字静斋，一字静村，山阳（今江苏淮安）人。善指头画，人物、花鸟、草虫、林木，均指挥如意。有《一路功名到白头图》，著笔枯劲，款署丁酉，系乾隆中叶人。”此外，《砚田斋笔记》《三洲画史》《半人琐记》《淮关小志》《续纂山阳县志》也有其擅指画，兼治印的记载。
　　翁仁是清乾隆中叶的画家，擅指头画。指头画，也称指画、指墨，是用手指代笔作画。据文献记载，指画最早起源于唐代。唐人张彦远《历代名画记》中就有张玉棠画树石山水“或以手摸绢素”的记述。但唐以后，这种别出心裁的画种并没有得到发展，没有形成系统的指画艺术。清康熙年间，铁岭籍画家高其佩直接以手指蘸墨彩作画，形成了独具一格的指画艺术。是时高其佩以指画闻名于世，从学者甚众，将指画发展到完美和成熟。此后，高其佩侄孙高秉著《指头画说》，为指画奠定了理论基础。在清代，指画在全国风靡一时，涌现出一批指画画家，而翁仁就是其中的一位。
　　翁仁是清江苏省淮安山阳县板闸镇（今淮安市淮安区板闸镇）人。是时之板闸，为运河重镇，淮关监督驻节于此，故经济繁荣，文化昌盛，是文人雅士聚集之地。所以翁仁能开风气之先，较早地接触到指画艺术。他的画在江淮地区有重大影响，其题材包罗万象，有山水、人物、花鸟、虫鱼，尤其是指画尤引人注目。一生创作了大量指墨作品，落款皆穷款，钤印皆“翁仁指墨”印。见诸记载的有《渔父图》，作于乾隆戊子年（1768年），而《一路功名到白头图》是乾隆丁酉年（1777年）的作品，因此，翁仁是一位乾隆年间的重要画家，乾隆中叶是其艺术上最成熟的时期。其画风简约，笔力枯劲，立意高古，创作了一批具有特色的指画作品。下面介绍的翁仁《荷塘水鸟图》指画，系江苏省淮安市博物馆所收藏，从中可看出他的指画艺术。
　　这幅《荷塘水鸟图》，纵105厘米，横51厘米，设色纸本。上写荷塘之上，水低沙平，嫩苇初露。一高一低的两片荷叶，水气淋漓，墨色华滋，给人以“夏日荷叶无穷碧”的感觉。一朵洁白的荷花，亭亭玉立，正迎风盛放，更觉白玉蕊之秀逸动人，清香四溢。左下角有一只白鹭，正悠闲地在荷塘信步觅食，恬静、高贵、优雅之气无以言表。这时，一只蓝背红腹的翠鸟飞掠塘面，低飞寻食，这是全画的精神团聚之处，使清新宁静的画面顿然鲜活起来，给人以“万山丛中一点红”的感觉。此图虽只写一鹭鸟和一翠鸟，一朵荷花，一根芦苇和两枝荷叶，但上下呼应，动静结合，以高度概括的艺术手法，描绘了水乡荷塘的美丽景色。其匠心独具，巧妙布置，不失为大家手笔。
　　此图纯是用手指画成，画中的三枝荷梗为没骨画法，是用手指蘸墨画成，指甲点苔。用手指作画，应是画梗最难。因为长长的荷梗要一气呵成，不能断气，又要墨色匀称，而手指上的着墨是有限的，所以，没有高超的指上功夫是难以画好的。但此图的荷梗，均匀有力，遒劲挺拔，极有笔致，但又不失指画的韵味。两枝荷叶是运用泼墨画法，用手掌和手背推擦而成。同时巧妙布白，用指甲勾出叶筋，使之和谐而有韵律。此图的荷花，是用双钩画法，可以看出较明显的指痕，花瓣勾写松动自如，婀娜多姿，表现了荷花“出污泥而不染”的君子风范。图中的芦苇，是用指头蘸墨以墨竹法为之，故如篆如隶，拙而清劲，表现了嫩苇初露的勃勃生机。图中的白鹭是纯用指甲勾画，所写白鹭天生丽质，身体修长，全身有着洁白的羽毛，犹如一位高贵的公主，着实令人喜爱。图中的翠鸟，是用手指蘸墨彩画鸟翅和鸟尾，指甲勾画鸟身和咀足，特别是鸟翅的飞白，赭红的咀腹，使人有翠光飞动之感，生动地表现了美丽翠鸟疾飞时的神态。唐人钱起《衔鱼翠鸟》诗云：“有意莲叶间，瞥然下高树。擘波得潜鱼，一点翠光去。”画面中虽未画鱼，但使人想像到水下的游鱼，画尽而意不尽，给人无限的想像空间。该画的右上角署款：“静村翁仁指画”六字，下钤“翁仁指墨”长方白文印。其署款亦是用指墨书写，苍劲有力，富有指趣。因此，此图是全用指墨完成，是一幅地地道道的指画作品，反映了清乾隆年间，地处江淮地区的翁仁指画，已达到很高的水准。故此画不但具有历史价值，其艺术价值也弥足珍贵。
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