思维导图是在20世纪70年代初由英国著名学者东尼·博赞创立的一种新型的表达发散性思维的有效的图形思维工具。思维导图由颜色、线条、图形、联想和想象构成，是一种将思维形象化的方法，运用图文并茂的表达方式，把各级主题的关系用相互隶属与相关的层级图表现出来。通过构建成的知识网络来呈现思维过程，将放射性思维具体化。思维导图可以有效地激发学生的思维，通过一个关键词，激发出更多的关键词，在不断向周围进行衍生，形成树状结构。构造出清晰的知识网络，便于学习者对整个知识结构的掌握，有利于学生发散思维的形成，促进知识的迁移。
　　思维导图在教学中的应用最初是用来帮助“学习困难学生”克服学习障碍的，但后来主要被用来提升个人及组织的学习效能及创新思维能力。通过引导学生使用思维导图进行学习，可以帮助学生把精力主要集中在比较关键的知识点上，不用在无关紧要的内容上浪费时间，大大地提高了学习效率。
　　新课标强调，数学教学活动，特别是课堂教学应激发学生的学习兴趣，调动学生的学习积极性，引发学生的数学思考，注重培养学生良好的数学学习习惯，使学生掌握恰当的数学学习方法。基于新课标的要求，教师就应不断努力尝试探求新的教学方法，结合教材内容和学生的认知特点以及学习思维过程选择最适合学生的教学方法。针对小学数学学科，知识的逻辑性和整合性较强，思维导图可以通过颜色、线条、图形等手段，把知识网络、章节结构等勾勒出来。学生可以借助思维导图理清思维脉络，发展发散性思维，记录思维过程，也可以通过图式来回顾整个思维过程。激发学生的学习兴趣，加深学生对知识概念的理解，提高学生的学习效率，挖掘学生的学习潜能。思维导图在小学数学课堂教学中的作用：
　　一、辅助教学设计，开展教学活动
　　教师可通过思维导图对数学教学内容进行总结与梳理，着重体现数学教学重难点，将数学教学的主要思路以显性方式直观展现而出，清晰地表达相关理论的逻辑顺序，呈现理论的独立性以及联系，引导学生知识间的异同，构建数学有效课堂。因此教师在数学新概念的教学活动中，利用思维导图使学生认识到哪些旧知相互联系从而产生的现学知识，知其然，也知其所以然，进一步探寻概念之间的联系，更有利于开展有意义、引发思考的数学学习活动。
　　二、有助于培养学生思维品质
　　学生可以通过自己在课堂中所学的知识点进行思维导图的绘制，在知识不断获得的同时，思维导图的结构也在发生变化，当有些更具有挑战性的问题被提出的时候，这促使学生利用发散性思维或者集中思维找出答案，也可以利用定势思维和创新思维，既尊重规律又在新的条件下进行变化和创造。在这个过程中锻炼了学生勤于思考的品质，培养了学生的思维品质。
　　三、利用思维导图，提高学生解决问题的能力
　　学生进行绘制思维导图的过程也就是发展创造性思维的过程。在绘制过程中，学生会进行大量的思考，并且在头脑中随时迸发出新想法，这有利于培养学生的创新精神和实践能力。充分挖掘教材的广度和深度，发展学生的思维。从小学数学角度看，问题解决是指在教师的组织和引导下，学生以积极探索的态度，综合运用已有的知识、技能和能力，创造性地解决来自数学学科本身或现实生活和生产实际中的新问题的教学活动。小学数学解决问题的教学是《新课程标准》中规定的课程目标之一，同时，它也是小学数学教学的重要内容之一。但往往教师在教学时没有有效地解决好这个难点，达到提高小學生的数学解决能力的目的。而运用思维导图，引导学生对问题材料进行有效信息加工，理清问题思路。利用直观形象去研究、分析题意，让抽象复杂的数量关系清晰地呈现在思维导图上，从而抓住问题实质，形成一定的思路，提高学生解决问题的能力。同时促进抽象思维和形象思维互助互补、达到共同发展。
　　思维导图作为一种教学工具，可以改善学生的认知方式，激发学生学习兴趣，提升学生思维品质。在运用中，还应充分发挥思维导图的优势进行教学，提高教学质量和教学效果，最终使思维导图成为促进学生学会学习的工具。如何合理将思维导图运用于小学数学教学中，仍需教师们去发现与探索，在实践教学过程中与时俱进，实现学生抽象与具体思维的转换，满足学生对数学学习的充分想象与憧憬，使小学数学的教与学向前不断发展。