经络是人体结构的重要组成部分。它是经脉、络脉、经筋、皮部的总称。中医学认为，经络是运行周身气血、联络脏腑肢节，沟通上下内外的通路。它们纵横交叉、循行于人体内外，组成一个网络周身，连通整体的经络系统。人体就是通过经络系统把五脏、六腑、形体、等组织器官结合成为一个有机整体的。
　　经络是人体气血运行的通路。人体的气血只有通过经络才能输送到全身以发挥濡养脏腑组织器官的功能。所以《灵枢·本脏》说：“经络者，可以行气血，营阴阳、濡筋脉、利关节。”因此，中医认为人的经络必须畅通。因为人的经络通畅，才能气血充盈，五脏六腑调和，阴阳平衡。这样人才能不生病和有效地防治疾病。否则人的经络不通则会生病。正所谓“不通则病，病则不通。”为此，《黄帝内经》说：“经络者可以决生死，处百病，调虚实，不可不通。”《外科正宗》说：“经络不通则五脏不和，六腑不通。”《医宗金鉴》也说，经络不通可致痛经，“痛在经前气血凝，气滞腹胀血滞痛。”《医林改错》说，经络不通可致中风不语，并指出：忽然口噤不开，乃风邪阻滞经络，气不上达所致。
　　经络不仅沟通人体各组织器官，还具有一定的循行线路，与五脏六腑有特定的经络关系。所以，经络如不通，就会导致种种疾病发生。这是因为经络通畅，则气血充盈，营行脉中，从而和调于五脏六腑。反之如经络不通，则经气不利，营卫失和，腠理不固，抗御病邪功能减退，致使邪气乘虚侵入人体。《素问·缪刺论》指出：“夫邪之客于形也，必先舍于皮毛，留而不去，入舍于孙脉；留而不去，入舍于络脉；留而不去，入舍于经脉；内连五脏，散于肠胃，阴阳俱感，五脏乃伤”。这说明经络抗御病邪的功能如失调，经络如不畅通，就会使病邪由表入里，由浅入深的侵犯人体，导致种种疾病发生。因此，医生在临床上就要根据疾病所出现的症状，去判断疾病是属于何经，何脏、何腑的。如足太阳经线路是从上额达巅顶，下颈项，循背腰下行至足。如足太阳经抗病能力减弱，经气不利，被风寒之邪侵袭，就会通过经络反映出恶寒、发热、头痛、鼻塞、颈项强痛等外感风寒的症状。如治疗不及时或滥治，病邪可通经络入肺，使肺失宣降，出现咳嗽，吐痰、气喘等症状。如足厥阴肝经抗病能力下降，经气不利，肝的疏泄功能失常，肝气发生郁结，由于此经循少腹，布肋胁，所以两肋及少腹胀痛、心情郁闷不乐，多愁善虑，急躁易怒，乳房胀痛不舒等症状就会出现。许多疾病在发展过程中，在经络循行路上，常会出现明显的压痛、结节、条索状物等。如足阳明胃经的一些穴位有压痛，常是一些胃病或肠痛的症状。
　　由于经络不通是疾病的主要原因，所以医生在治疗疾病时，就要根据疾病的一些症状，结合经络的循行及其所属的一些脏腑，去采用促通的一些办法进行治疗。中医的汗、吐、下、和、温、清、补、消八法，都是药物促通的好方法。这些疗法是通过经络的传递，使药物直达病所，发挥促通作用。另外，中医传统的针灸、按摩、外敷药物等疗法，也是促通经络的好方法，其原理是通过针灸、按摩及药物的作用刺激人体经络上的腧穴，恢复调节人体脏腑的气血功能。因为“人动则血液运行于诸经”，“血动则经络流通。”现代科学认为，人在经络不通时所患的病变，只是部分组织的病变。这些病变组织由于经络不通畅或阻塞，所以只有在血液、营养供应充足的情况下，才能逐渐修复直到恢复正常。而运动由于能加速血液循环，所以它最有助于病变组织的修复。因为人体组织的营养都来源于血液供应。可见，体育锻炼是疏通经络的重要方法，是防病治病的良方，是养生保健的重要手段。因此，人们应根据自身体质和病情，坚持进行适宜的体育运动，如散步、慢跑、游泳、做操、登山、拔河、野游、跳绳、打球、踢球、气功、武术、踢毽子，荡秋千、扭秧歌等。另外，在饮食上要荤素搭配，适当多吃些水果蔬菜，少饮酒、不吸烟、生活有规律。只有这样，你的经络才能畅通。你的身体才能健康，你的寿命才能延长，人生才能辉煌。