在国外读书，生病是难免的，国外的医疗费用高昂。例如在美国，看一次急诊要花费100美元左右，如果住院，仅房费每天就大约200—275美元。所以，尽管留学生多是年轻人，但谁也不能保证自己不会生病，更不能寄希望于生了病回国医治。
　　为此，在国外购买医疗保险是明智的方法，千万不要想省下保险费这笔小钱而在日后花费更多的医疗费。购买医疗保险也是必需的，一来这是一些国家对留学生的规定，二来也是对留学生自身加强了保护。国外的医疗保险制度历史很长，十分完善，购买医疗保险，不仅可以为留学生省去看病的部分费用，还可以提供相应的保障。
　　美国实行全民医疗管理，根据美国各州的法律，学生必须有医疗保险。对于留学生，美国大学的入学条件中加入了要求留学生参加医疗保险的条款，因为美国的医疗费用高昂，如果留学生因疾病而花去大笔费用，可能会中断学业。因此，如果留学生不能向就读学校提供任何校外医疗保险的文件，就必须购买该校的保险。如果留学生得到了美国某个组织的资助或得到了奖学金，可能资助的组织已给留学生提供了健康保险。
　　越来越多的美国学校要求留学生购买了保险才能入学，所有持Ｊ－１签证的留学生和多数Ｆ－１签证的学生都会要求购买医疗保险，许多学习计划是强制性医疗保险。
　　多数美国大学设有诊所、医务室或其他形式为学生服务的保健机构，即Student Health Service。如果是患有严重疾病，学生就要到校外的大型医院就诊，所以大学除了要求每一个学生每学期交纳“保健费”以外，还要求学生参加健康和意外事故保险，多数学校会向学生推荐某一项学生健康保险计划，费用是每年300—500美元不等。不过，这些保险计划很少能符合留学生的需要，留学生可以自己购买其他医疗保险。
　　例如，美国的外国留学生事务全国委员会同两家保险公司合作，设计了几种适合在美国的外国留学生需要的保险。这几种保险的保险范围广，收费比较合理。
　　在购买医疗保险之前，留学生要认真阅读保险合同，以免违反了规定，保险公司拒绝支付。另外，很多保险项目都有投保自付款额部分，也要事先了解。多数美国保险公司对投保人的全部医疗费用，一般支付一定的百分比。如有些公司只付80%的医疗费用，投保人自己要付20%。
　　选择好一家保险公司之后，要交纳保险费用，留学生会从保险公司得到一张医疗保险卡。保险卡上有留学生的名字、性别、年龄、地址、保险号码和有效期限等信息，以及保险公司名称、电话等，通常还有可供紧急使用的电话号码等资料。
　　如果留学生生病去医院就诊，一旦你购买了保险，保险公司就会发给你一张卡，这张卡你应当随身携带。去看病的时候，要向医护人员出示此卡。许多医院和医生不接收没有医疗保险证明的病人。还要及时通知保险公司，因为多数保险都规定某些限额，也就是保险公司为各类保健服务支付的最高限额，超过这个数额的费用，将由病人自理。但是，外国留学生事务全国委员会为留学生设计的保险计划，只对住院期间的病房费和膳食费规定最高的限额，其他所有费用全部由保险公司承担。
　　购买了医疗保险，除了看病还可以进行一年一度的体检，为自己建立一个健康档案。