探秘地下熔岩洞穴

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  幽闭恐惧症患者,没戴手套,衣着单薄的朋友—
  请绕道。
  我们即将钻入的洞穴—Kipuka Kanohina,真的不适合你们。
  它藏在夏威夷的火山下,蜿蜒曲折、黑暗幽闭,最窄的地方,你得卸掉头盔、缩紧肩膀,像条毛毛虫一样蠕动着才能通过。更要命的是,那里到处都是能划破皮肤的锋利岩石。
  哧—瞧,说什么来什么。
  “嘿!罗森。”我扭头看向后面的队友,努力憋笑,“裤子又破了吗?”
  探洞成员一览
  康姆夫妇:半退休的物理学家夫妇,经验丰富的探洞者,在地下洞穴呆过不少于200天的时间,帮助扩充过不少地下洞穴的地图。
  鲍尔:热爱探险,机智勇敢,曾经担任过多年大型洞穴的向导。
  罗森:致力于保护夏威夷熔岩洞穴免遭破坏的非盈利组织成员。
  我:他们的马仔。
  迷宫般的熔岩洞穴
  Kipuka kanohina的入口位于地下五六米深,顶部是锋利倾斜的槽壁,下方是锯齿状的岩石。鲍尔当先爬过狭窄的熔岩管道,其他人紧随其后。管道大约只有90厘米高,但已经算宽敞了,有的地方窄到连头盔都挤不进去,我们得把配有头灯的它抛向前方,在黑暗中深吸一口气,再用“缩骨功”挤过去!
  这个复杂的熔岩洞穴网由很多平行的通道组成,当我们爬完以往探洞者记录下的地图路线,我已经感到十分疲惫了。“今天到头了吗?”
  “我们是来进行科学探索,不是来玩儿的。耐心点儿,年轻人。”康姆大叔说道。
  “快看,前面的通道又直又长,看上去很宽敞。”顺着罗森所指的方向,我看见鲍尔在招呼我们:“快跟上,这里豁然开朗,比地铁隧道还宽阔呢!”探洞队依次爬了出去,纷纷大呼过瘾。可当我最后一个探出脑袋,却见鲍尔在紧急驱散队友,并不由分说,一脚将我踹回管道之中——“扑通”一声巨响,一块硕大的熔岩毫无征兆地脱落下来,砸在鲍尔脚边!
  误入熔岩池
  “鲍尔,你怎么样?”所有人异口同声。“还好,只是从脚尖擦过!我做了多年向导,对岩体稳固、洞穴安全十分敏感,不要以为到了开阔区域就万事大吉!”
  “看呐,地面下陷了一大截,还是圆形!”忽然发现眼前的场景,我诧异道,“这么规整的人工结构,莫非和‘古夏威夷人的避难场所’有关?据说在古代战争中,夏威夷较长的熔岩管道会被密封起来作为‘避难洞穴’,用来隐藏妇女、儿童和老人,建立壁炉和睡眠的地方,甚至墓穴也设在这里……”我越说越激动,回头发现没人理我。“这是熔岩池的遗迹,是由充满气体的熔岩汇集在同样的地方,之后冷却、收缩而形成的。”康姆夫妇的话显然更具说服力,听得大伙频频点头。
  意外的淡水
  当一个原始的淡水池出现在前进途中,“避难场所”的说法越发真实——虽然淡水池在熔岩管道中极为罕见!“幽蓝的淡水格外诱人,要是能配上潜水器具,从这儿游向洞穴深处,或许比爬行的效率更高。”“那才危险,潜水员可能迷失在扭曲的通道中,甚至被脱落的熔岩堵塞归路,无法逃脱。”鲍尔经验丰富。“再走走,也许会捡到年代久远的前人收集滴水用的工具呢!”康姆夫妇半开玩笑地说。
  洞穴里的外星异景
  继续深入后,景观越发离奇,一座外星风貌的洞室映入眼帘。
  “想写出精彩的科幻作品,真应该来这儿一趟!”我的感叹第一次令大伙赞同,因为这里实在太科幻了——槽壁上怪石嶙峋,如同诡异的钟乳石,又像鲨鱼的尖牙利齿!洞顶遍布厚厚的悬挂簇,如同等待万弩齐发的利箭,随时击杀悍然入侵的冒犯者。“小子,别怕!那不过是在高压下,被气体从熔岩管道顶部挤出来的物质,冷却后的样子,其实非常脆弱,一掰就断!但记住……不许破坏洞穴的原貌!”
  罗森跟我说话总像在训孩子,算了不管他!咦?那是……“那是镁铁矿的斑点,看着像剥落的油漆。”康姆夫人和蔼地說。“那这是啥矿?”我摸向洞壁上亮白色的石膏状物质。“那是以岩石为食的细菌微生物排泄粪便形成的。”“……”
  巧克力花生酱洞室
  沿着越发陡峭的坡度继续向上,我们来到另一座洞室,如同误闯了童话世界,只见岩壁上沾满花生酱、巧克力酱、奶油色的滴状物,还有樱桃……除了气味不对,我几乎忍不住想要去吃,但被罗森冷峻的目光制止。
  “当心这些黏稠的物质,像强力胶一样黏住你的舌头!”“它们透露着火山熔岩的化学变化,比如包含在熔岩中的铁,氧化成了各种矿物。”康姆大叔笑着说。“各种矿物的汇集,形成了这样一座‘宝库’,可我并不想久待!”“为什么?”“这儿应该是夏威夷最陡的熔岩管道之一,平均坡度已经超过了15度!”鲍尔盯着测量工具说道。
  体无完肤下的收获
  本想继续探索的我们,很快碰到了成堆的破碎岩石,它们很重,既难以挪动又容易伤人,我们无法继续探索下去——这支管道的探测宣告结束。但当凉风流过我们每个人的脸旁,大伙都意识到了一点:还有更多的洞穴有待探索!
  离开洞穴后,我们所有的擦伤、扎伤,变成破布条的衣服,在一个早上换来大约50米的地图扩展(在每个狭窄通道,康姆夫妇会用测绘仪、激光测距仪进行精确测量,构建Kipuka Kanohina的地图),正是通过无数探险家的积累,Kipuka Kanohina的地图以五六千米每年的速度扩展!现在知道它的全长超过60千米,管道垂直落差足有1101米,是迄今被绘制地图最长和最深的熔岩洞穴!
  本故事根据多名Kipuka Kanohina洞穴探险家的经历改编而成。
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