大家听说过王安石吧，他是文学家，也是政治家。宋仁宗在位時，他才二十多岁，已经名满天下，不但宋朝人知道他，连北方的辽国人都想一睹他的风采。
　　有一年冬天，宋仁宗派王安石出境，给辽国君主拜年，顺便让辽国人见识见识这位青年才俊。
　　诸君试想，这可是皇帝特派的差使喔，路费肯定由朝廷出，车马肯定由朝廷派，随从肯定由朝廷安排，到了辽国，见到辽国皇帝，按照当时外交礼节，辽主和辽太后还会打赏一笔巨款呢！
　　既能公费旅游，又能赚到外快，如此优厚的肥差，简直就是天上掉馅饼嘛！
　　但是，王安石竟然拒绝了。他对仁宗皇帝说：“微臣还年轻，资历不够，您派别人去吧。”
　　还有一年春天，仁宗又派王安石去辽国，给辽国太后祝寿。
　　仁宗提前承诺，只要王安石顺利办完这趟差使，回来就能升官，另外再奖励一笔钱。
　　结果王安石又一次拒绝了，理由是自己的母亲年纪大了，父母在，不远游。
　　王安石这个人，才气大，脾气也大，性情很古怪，个性相当强，不愿出国，不足为奇。问题是，苏东坡和苏辙也不愿出国。
　　宋哲宗在位时，太皇太后派苏东坡去辽国拜寿，苏东坡回奏道：“臣衰病，极畏此行，不敢奉诏。”体弱多病，最怕出远门，请太后体谅，另请高明。
　　太皇太后没办法，改派苏东坡的弟弟苏辙，结果把苏辙吓得不轻，写诗叫苦：“少年病肺不耐寒，命出中朝敢避难。”我从少年时代就患上肺病，受不得寒冷，辽国气温那么低，我怎么敢去呢？
　　不过苏辙最后没有拗过太皇太后，老太后坚持要他去，他只能照办。
　　公元1089年，苏辙以翰林学士的身份担任“辽国生辰使”，带着几十位随从和朝廷送给辽国君主的生日礼物，浩浩荡荡地出发了。
　　他出发的时候是十月，回国时已经到了第二年春天，等于在辽国待了整整一个冬天，差点儿冻死。
　　苏辙之所以不愿去辽国，首先是气候原因。辽国位于北方，辽国首都位于更北的北方，纬度高，植被少，遍地风沙，是苦寒之地，宋朝人不习惯。
　　其次呢？当时没飞机，没高铁，没汽车，交通落后，途中极其耗时间。苏辙有诗：“千里使胡须百日，誓将中子治书囊。”
　　从宋朝边境到辽国首都，只有一千里路程，现在开车一天就到了，宋朝人却需要走一百多天。
　　再其次，宋、辽两国虽然和平相处了一百多年，但仍算敌对国家，边境上小规模的战役始终不断，这边的使臣到了那边，万一碰巧遇上两国开打，使臣不是被监禁，就是被砍头，想回家乡是不太可能的了。
　　不过话说回来，君有命，不敢辞，在北宋时期，受命出使辽国的大臣也不少：
　　包拯去过，欧阳修去过，苏辙去过，沈括去过。
　　还有黄庭坚岳父的老师陈襄，也奉命去过辽国，回国后还写了一本《使辽语录》，向皇帝详细报告了一路上的见闻。
　　我总结过这些使臣的特点，他们要么特别有文采（例如苏辙和王安石），要么特别有口才（例如沈括），要么身躯魁伟（例如包拯），要么长得很帅（例如欧阳修的胡须就很帅），否则的话，不足以彰显大宋风采，到了辽国只能丢人现眼。