虽然在各种运动中没有哪一种比其他的更好但是远足尤其是登山仍有它独特的医学价值。从威廉华兹华斯的抒情诗到童子军们的远足奖章，去郊区或乡村远足直都被视为保持身体健康的灵丹妙药。NPR[美国公共广播公司]著名广播节目“草原一家亲”的主持人加里森·凯勒(Garrison Keillor)说：走出家门去寻找健康吧没有什么发烧是10英里的远足治不好的。数百万喜欢远足的美国人都相信它能使人拥有健康的身体和心灵。但是几乎所有能证明远足的益处的证据都是些奇闻轶事却难找到专门针对远足的科学研究来支持这观点。
　　2004年，澳大利亚研究者宣布了一项激动人心的研究结果，证明不同类型的远足对血液中的脂肪和糖分有不同影响。在研究甲，在阿尔卑斯山上的一个滑雪胜地
　　队爬上山而缆车下来另一队则与之相反乘缆车上山而走下去。两个月后两个队交换方式做了同样的实验。研究结果证明，正如z前所预料的那样，上山的确是一种很好的锻炼方式，对保持身体健康有显著效果，但出人意料的是福拉尔贝格心血管研究和治疗中心的调查者发现，下山也有其独特的优势。上山和下山都能降低人体胆固醇含量。而只有上山才能降低甘油三酯的水平。研究惊讶地发现，下山可以降低的血糖量是上山的两倍而且能提高人的葡萄糖耐量。去年夏天还做了另一个有关上山和下山的研究但研究结果尚未公布。
　　“头脑是英国一个知名的研究心理健康的慈善机构。该机构所做的项调查显示远足有利于身体和心理健康。埃塞克斯大学的研究者做了一项针对抑郁症患者的研究。他们把在林间小路远足或在自然公园中沿湖漫步与在超市闲逛做比较发现远足的好处远大于逛超市。
　　事实上，他们发现在乡间远足能减轻抑郁程度，而逛超市则会加重，2007年的研究结果表明，在远足后71％的人抑郁程度有所降低，而22％的人在逛完超市后更加抑郁。90％说他们远足后更加自信44％的人在逛超市后自信心反而降低。84％的人在远足后心情更好，而44.5％的人在逛超市后心情更糟。位于华盛顿的非盈利性机构——美国远足学会推动了远足的普及它发布了一份名为《远足有益于身体健康》的资料被广泛传播。在这之前由美国糖尿病协会美国心脏协会和美国肺部协会所做的相关研究绝大多数都是关于步行的。而此项专门针对远足的研究显然比美国远足协会和其他支持固体长期使用的“运动使人健康”的研究更有价值它把远足和身体健康更加密切地联系在一起。
　　由白血病和淋巴瘤学会举办的项活动的全国区高级负责人Tracy Roseboom说：“我们都知道远足对于健康的好处所以我们也很高兴看到这种好处能够被科学证明。”这项名为“远足去探秘”的活动为它在全国所有分会的支持者提供边远足边为癌症研究募集资金的机会。
　　无论如何最新的研究都在影响着人们的观念。为健康远是的时代已经到来。从谷物早餐盒和格兰诺拉麦片包装套上的信息，到《预防》(美国一本著名的健康生活杂志)等健康杂志以及女性杂志中的流行话题，到处都可以看到这观念的身影。
　　Glamour.com(魅力)和Self.com(悦己)甚至制作了专门的远足活动计算器。输入你的体重远足的时间(坚持了多少次，而非一次的时间)和类型(如登山，露营等)，你就可以算出在此过程中燃烧的卡路里的数量。
　　从亚利桑那州图桑市的德文远足健身中心到佛蒙特州肯灵顿市的新生活远足中心远足健身中心近来非常流行
　　它把远足和普通的度假相结合，使人们度过一个既减压又健身的假期。
　　Roseboom说她很高兴看到新的研究数据表明远足比在刚近闲逛更有利于身体健康但这个结果并没有让她吃惊。我认为远足者们就是在自然和他们自己以及健康的身体之间建立日常的联系。我很高兴看到研究结果同样证明了这种联系。
　　尽管“生命在于运动”已作为一个常识为大家所接受，但就像哥德巴赫猜想一样，我们不断寻找证据来证明“锻炼使人健康”近些年来，美国专家在这方面走得更远他们专注到了具体的项目中研究证实了我们的观点并有了新的发现。