日本政府最终决定将“核废水”排入太平洋，虽然得到国际原子能机构的认可，但引发周边邻居的担心，日本国内环保和渔业组织也抗议不断。
　　世人熟知，日本是世界上至今唯一遭核武器打击的国家，却不太了解日本人也是和平时期核爆试验的受害者。
　　1954年，美国军方在太平洋马绍尔群岛的比基尼岛，试爆一枚氢弹。比基尼核爆的威力（几天后法国时装设计师在推出三点式泳衣时，认为这款暴露的泳衣对传统思想的冲击堪称一次核爆，因此把泳衣命名为“比基尼”）和辐射污染，超过科学家们的估计。在警戒区域外的很多渔船和人员受到严重辐射，其中包括日本渔船“第五福龙丸”号上的船员。船员久保山爱吉在治疗过程中，因输血感染丙肝，最后死于肝硬化，可谓是间接死于氢弹。
　　由于这段经历，反核渗透到日本文化中。最著名的代言形象，大概是日本电影、动漫史上的经典怪兽角色哥斯拉。哥斯拉是在遭受核污染的海域出现的巨型怪兽，大肆破坏人类的城市。1954年“诞生”后，哥斯拉风靡世界几十年。很多影迷认为，故事的灵感来自“第五福龙丸”的悲剧。
　　核武器诞生后，海洋没少被核污染。1946年，美国首次在比基尼海域进行水下核爆试验。此后几十年，法国和美国在太平洋海域进行了200多次核爆试验。
　　核爆试验之外，民用核废料也给海洋带来很多污染。根据国际原子能机构的数据，1946年至1993年，有13个国家（苏联和后来的俄罗斯算一个国家）将海洋当成核废料处理场，固体和液体废料都有。太平洋、大西洋和北冰洋都成了受害者。
　　向北冰洋排核废料的，是苏联及其继承者俄罗斯;欧洲国家如英国、法国、瑞士、比利時、瑞典、德国和意大利等，则向大西洋排放核污染;日本、新西兰向太平洋排放，苏联和俄罗斯也曾向太平洋排放;美国则向太平洋和大西洋排放。由于排放核废料多集中在北半球，所以北半球海域的人为辐射污染程度，明显比南半球海域要高。
　　人类也意识到海洋核污染的危害。国际海事组织1972年制定《伦敦倾废公约》，约束各国对海洋的肆意污染。该条约1975年生效，并在1993年补充规定禁止向海洋排放核废料。不过根据“紧急条例”，有关国家在取得国际原子能机构同意后，仍有可能向海洋排放有放射性物质的废水。
　　据国际原子能机构2011年的一份文件显示，北冰洋和大西洋的放射性污染对环境的影响不大，“可忽略不计”;东北和西北太平洋有一些污染超标，但也没有显著的直接影响。
　　也有研究得出不同结论，比如欧洲议会的一份调查就显示，因为受到核污染，法国西北沿海的拉阿格地区癌症患者，明显多于其他地区的癌症患者。
　　历史文件显示，很多政府都曾试图偷偷向海洋排放核污水;在日本案例中，经营福岛核电站的东京电力公司更是有造假的前科。这让民众怎么放心？
　　有分析认为，目前最关键的问题是科学家对核污染的知识有限。今天的科学家，认为技术处理后“无害”的核废水可以排放到海洋，但在几十年以后，会不会又发现这些废水其实害处很大？如果是那样，又该怎么办？