茂密的古树参天蔽日，辽阔的湖面波光潋滟，即使盛夏酷暑气候也凉爽宜人，这个神奇的避暑胜地，就是享誉海内外的“塞外明珠”——承德避暑山庄。
　　山庄座落在河北省承德市区，范围几近全城的一半。当年，这里是清代皇帝举行的木兰围猎期间的活动中心，如今，她以青翠的山峦、林立的宫殿和隐现的楼阁吸引着愈来愈多的中外游人，特别是名闻遐迩的七十二景，像镶嵌在绿色画屏上的颗颗珍珠，分外迷人，每每使游人如临仙境，流连忘返。
　　山庄外面共建十一座寺庙(现存七座)，因分属八个“下处”(办事机构)管理，故统称外八庙。其中规模最大的一座要数山庄北面的普陀宗乘之庙，它是乾隆为庆贺自己六十寿辰和他母亲八十寿辰，下令仿拉萨的布达拉宫的样式修建的。走进该庙山门，迎面一座碑亭，亭内有《普陀宗乘之庙碑记》和《土尔扈特全部归顺记》、《优恤土尔扈特部众记》三块巨型石碑，其中后两块用满、汉、蒙、藏四种文字镌刻于碑身四周。至今石碑完好无损，巍然矗立，上面的文字清晰可辨，成为二百多年前，我国统一的多民族国家团结一致、抗击沙俄的历史见证。
　　明朝末年，我国北方的蒙古族分为三大部。其中的一大部又分为土尔扈特等四部。17世纪初，四部之间的纷争日益加剧，迫于形势，土尔扈特部首领和另一部于明崇祯元年(公元1628年)率所部五万余帐、约二十多万牧民，离开了原来的牧地塔尔巴哈台，向西南方向迁移，来到了人烟稀少、当时沙俄还未控制的伏尔加河下游，继续以游牧为生。
　　18世纪初，土尔扈特开始受到侵略成性的沙俄的控制和压迫。土尔扈特人虽远离祖国，处境维艰。但怀念故土的思乡之情，使他们不断派遣使者向清中央政府“奉入贡”，康熙也曾派使臣前往探望问候，致使沙俄的意图始终无法得逞。清乾隆二十六年(公元1761年)，17岁的渥巴锡继承汗位，这时，沙俄对土尔扈特的控制和压迫与日俱增。沙俄政府大量向伏尔加河流域移民，派遣常驻官员，积极推行东正教，构筑碉堡，增派军队，准备随时镇压土尔扈特人的反抗。沙俄还准备以已经东正教化了的土尔扈特贵族敦杜克夫取代渥巴锡，夺取土尔扈特政权，使该部成为俄国的“一个新的行政区域”，土尔扈特部面临丧失自由的危险。
　　为了同土耳其开战，积极向外扩张，沙俄向土尔扈特课以重税，并大量征兵，致使七八万土尔扈特人牺牲在战场上。又进一步强迫十六岁以上的男子出征，要借刀杀人，必欲置之以死地而后快。沙俄女皇叶卡德琳娜二世甚至下令，要渥巴锡将他的儿子送往圣彼得堡作人质。在这是俯首甘愿沦为奴隶，还是坚贞不屈维护自由的生死存亡关头，忍无可忍的土尔扈特人。在年轻的领袖渥巴锡领导下，毅然决定武装起义反抗沙俄，摆脱羁绊东归祖国!
　　乾隆三十六年(公元1771年)一月五日，渥巴锡率土尔扈特部三万三千多帐，计十六万九千余人，举行武装暴动，杀死了监视他们的沙俄官兵，焚烧了自己的庐舍和船只，抛弃所有锅灶用具，赶着牧群，浩浩荡荡地踏上了重返祖国的艰难征程。
　　沙俄当局得知这一消息后，立即派出大批哥萨克骑兵追赶。土尔扈特人以惊人的速度，仅用八天时间，就越过了伏尔加河与乌拉尔河之间的草原，跨过了冰封的乌拉尔河，迅速进入了白雪皑皑的哈萨克草原，把沙俄追兵远远甩在后边。
　　回归祖国的道路并非一帆风顺。当他们进入哈萨克时，就遭到了当地骑兵的突袭，八千多战士在激战中英勇献身。长途跋涉的艰苦行军与沿途水草给养的匮乏，给大队人马带来了巨大的困难：饥寒交迫，疫病流行，人口锐减，大量牲畜死亡，但是英雄的民族不仅克服了行军中的种种障碍，而且以机智灵活的战略战术和顽强勇猛的斗争精神，不断战胜了拦路的敌人，继续前进!
　　熬过了严寒，又迎来了酷暑，土尔扈特人充分认识到：尽管路途千难万险，哪怕上刀山下火海，也决不能回头!只有不停地东进，才能摆脱沙俄的魔掌。在历经半年、行程一万多里的长途跋涉后，他们终于在当年六月底，胜利到达伊犁，回到了家乡。为此他们付出了沉重的代价：人口减少大半，牲畜几乎损失殆尽，人人衣衫褴褛、疲惫不堪，但使他自慰的是重返祖国的愿望终于实现了。
　　清政府对土尔扈特部的回归非常重视。乾隆在热河木兰围场接见了渥巴锡等，并让其随围观猎，还询问了回国途中的情况。到避暑山庄后，又赐宴于万树园。
　　为了褒奖土尔扈特的归来，清政府对该部作了妥善安置。封渥巴锡新的汗位，其余上层分别封为亲王、郡王等；将其部众安排在准噶尔盆地和科布多游牧，由清朝伊犁将军和科布多大臣管辖；发放大批救济物资，计马、牛、羊二十余万头，米、麦四万多石，茶叶二万余封，羊裘五万多件，棉布六万多匹以及大量生活生产物质，帮助其渡过难关，使之“皆安居得所”、“所至如归”。
　　一年后，恼羞成怒的沙俄竟行文清廷，无理要求将土尔扈特部交还俄国，甚至公然以武力相威胁，却遭到清政府的断然拒绝和据理驳斥。
　　土尔扈特部重返祖国的壮举，为我国民族团结的史册，添上了可歌可泣、重彩浓墨的一章。
　　
　　(责任编辑／丰霖)