历经数十年的探索和对比，人们发现以橄榄油、红酒、大量谷物、蔬果为主的地中海饮食模式对心血管健康和糖尿病预防都大有益处。科学家深入研究发现，地中海饮食所带来的健康效应与其膳食中含有丰富的多酚类物质密切相关。多酚到底为何物，其健康魅力何在？
　　多酚：重唤人体健康的植物活力素
　　常听人说，“每天喝少量红酒可以预防心血管病”;“经常喝绿茶可以防癌”。其道理何在？研究发现，这是因为红酒和茶中含有丰富的多酚类物质。多酚类化合物是一种很强的抗氧化剂，它可以清除人身体上的“锈迹”。人体的新陈代谢过程其实就是一个被氧化的過程，所产生的“锈”在医学上称为自由基。正常情况下，人体自由基的产生和消除处于平衡状态，但由于年龄增长，空气、食物污染、辐射等原因，自由基超过一定的量，生命正常秩序就会被破坏，可导致免疫力低下，心脑血管病、肿瘤、老年性痴呆、白内障、糖尿病、肝病、帕金森等疾病就会随之而来。
　　多酚类化合物可以有效清除体内自由基，阻断一连串的氧化反应，对维生素C和E的抗氧化能力也有增强作用;亦可以抑制细菌、提升免疫力，甚至可以抑制肿瘤细胞生长。目前已有超过8000种的多酚类化合物结构被发现，是植物化学物中最大的一类，最初曾被命名为维生素P。多酚类物质主要存在于蔬果、坚果、大豆、茶、可可、酒类之中。
　　富含多酚的食物与功效
　　说起食物中的多酚，可能“茶多酚”大家听得最多，实际上它只是多酚类家族中的一员。巧克力深受人们喜爱，而赋予巧克力独特味道的成分也是多酚类物质，它存在于制造巧克力的原料可可豆中。其实，多酚还存在于多种蔬菜和水果等植物性食物中，它们都是对人体有益的成员。
　　多酚（主要是类黄酮和单宁酸）的最佳来源之一是水果。深色水果的多酚含量最高，如李子、樱桃和浆果等。草莓、蓝莓和树莓是鞣花酸（一种单宁酸）的良好来源。此外，苹果、葡萄、梨、香瓜的多酚含量也很丰富。
　　食物中的多酚功效
　　茶多酚促进脂类及胆汁酸排出体外，降低血浆及肝脏中胆固醇和甘油三酯的含量，具有预防动脉硬化、降低血压和血脂、防治血栓等作用，还具有延缓衰老、预防癌症等功能。
　　可可多酚具有增强免疫力的功效，它还有与阿司匹林相似的抗炎作用，在一定浓度下可以降低血小板活性，转移自由基在血管壁上的沉积，并能降低血液中的胆固醇水平，因而具有预防心脑血管疾病的功能。
　　葡萄多酚可降低低密度脂蛋白胆固醇，抑制血管内皮细胞增殖，
　　蔬菜的多酚含量比水果略低，但也有不少蔬菜含多酚。洋葱、花椰菜、卷心菜、芹菜、香菜是黄酮醇和类黄酮的可靠来源;甜菜、红卷心菜等红色蔬菜的多酚含量也较高。
　　绿茶、红茶、花茶、青茶（乌龙茶）、白茶、黄茶和黑茶（普洱茶）等各类茶叶中都含有丰富的茶多酚，而绿茶中的含量最多。
　　谷物和豆类食品都是含多酚丰富的食品。菜豆、绿豆、豌豆和坚果、橄榄油都包含类黄酮。此外，全谷物食品、燕麦和黑麦也含有多酚。
　　另一个含多酚丰富的食物来源是红葡萄酒。但没有使用葡萄皮酿制的红酒多酚含量相对较低。保护血管平滑肌细胞，抑制血小板凝集，促进纤维蛋白溶解，从而起到防止血管硬化、血栓形成的作用，是预防冠心病的极佳食品。还有降血压、防癌功效。
　　洋葱多酚其特点是可以直接通过血脑屏障进入脑血管，抑制脑动脉粥状硬化进程，起到预防脑血管狭窄的作用。还能消除血管痉挛，保持血管壁的弹性。对改善大脑功能也有一定的作用。
　　绿豆多酚可降低体内钠离子浓度及细胞外液容量，松弛血管平滑肌，从而起到降血压的作用。