一直以来，人们对于“冷”和“热”的概念都是越往高的地方越冷，比如珠穆朗玛峰；越往地下走越热，比如火红的岩浆火山口内、矿井之下直至地核。说到冰原也是立即想到南极、北极那绵延千里的冰盖。但是谁能想到在地处内陆的山西吕梁山脉之下却隐藏有一座巨大的天然冰库——它就是位于山西忻州宁武县管涔山深处的“万年冰洞”。
　　“万年冰洞”距管涔山主峰芦芽山约30公里，海拔2300米，现已被开发成旅游区。洞口被修成防空洞形状，青石板台阶斜向下进入被松柏树丛覆盖的巨大山体之中。刚入洞时四周的岩石峭壁与一般的溶洞无异，但短暂的黑暗过后，游客就会突然置身于冰窟了：两旁是坚冷的冰壁、洞顶是密密麻麻的冰锥，虽然怕伤及游人，冰锥的尖一律被砍断，但仍颇具威慑力，让你不自觉地要小心缓步前行。
　　已开发的冰洞分3层，随着人造木梯栈桥向下一层层延伸，时而狭窄，时而宽阔，各种冰柱、冰帘、冰石笋、冰吊钟、冰花、冰珠、冰乳、冰瀑、冰剑、冰兽、冰佛千姿百态依次展现；琼楼玉宇、曲径廊桥巧夺天工；所有你在石质溶洞所能看到的景象这里全有，但是材质由钟乳石换成了冰，而冰比石头更有质感，如同璞玉、翡翠、玛瑙堆成，在五颜六色不断变化的灯光照耀下晶莹剔透，时而如瑶池仙境，时而如鬼魅魔府、巧夺天工。第一层的洞顶、洞壁表面结冰的形状犹如雪挂银花，洞内正中顶部中央有一方口，大小若碗，里面渗流出一股山水，向下滴坠，遇冷成冰。形成一根硕大冰柱，晶莹剔透，厚实光滑，形同玉雕，十分壮观。第二层堪称“冰的世界”，洞壁冰挂成串，闪闪发光；洞顶坚冰覆盖，冰乳密挂；洞内正中有一水池，上结薄冰，下为水坑。水坑四周，挺立如笋的冰锥、冰乳、冰尖，光洁动人，美轮美奂。第三层是最为壮观的奇景——玉瀑凝流，高30米、宽15米、厚3米的巨大冰瀑，自厅顶直泻而下，冰瀑表面及其周围洞壁上形成的冰柱、冰帘、冰挂、冰笋等等千姿百态，跟喀斯特溶洞钟乳石颇为相似，但又独有冰肌雪骨、纤尘不染的特质，令人以为进入了东海龙王的水晶宫。
　　这里更像艺术家刻意雕琢的艺术品，不，艺术家也不可能有这样的奇思妙想，不得不感叹：大自然才是真正的艺术家！目前供游人游览的冰洞只开发了不到100米，据专家考察，目前的冰洞下面可能还有更大、更壮观的冰洞。
　　我们来的时间是春夏交接的6月，洞外的气温已经20多度近30度，很多人穿着单衣甚至短袖T恤就入洞游览，在洞里至少要待半小时以上，虽然寒气袭人，但并不冻人。整个冰洞内可以说是相当干燥，所有的冰面都没有融化的痕迹，无数倒立的冰笋尖看不到一滴水滴。从照片中可以看到，即使在洞口的冰锥，也没有往下滴水。这些都不得不令我们称奇。
　　虽然景区的介绍说冰洞发育于海拔高达2300米的奥陶系石灰岩溶洞中，形成于新生代第四纪冰川期，距今已有300万年的历史；而且由于自身的特殊构造，洞内外空气难以对流，从而使得洞内的负温得以保持。但实际上冰洞“什么时候形成”“怎么形成”“又为什么会万年不化”这些问题仍是悬而未决的谜。甚至有说法是外星人在一万年前在此安放了利用宇宙能量转化为电能的发电器，并配合先进的制冷系统，和温控制器，使之能长期制冷，确保洞内的温度始终保持零度。