20年前，作为广东改革开放的践行者和推动者，陈开枝亲历了改革开放总设计师邓小平的南方之行；20年后的2012年12月8日，他受邀来到深圳莲花山，又陪同习近平向邓小平雕像敬献花篮，传承改革精神。习近平对陈开枝说，“听说您现在搞的扶贫工作也卓有成效”，陈开枝为此很是欣慰。陈开枝说，自己会一如既往关心、参与扶贫事业，为扶贫事业坚持到生命的最后一刻。
　　黝黑的皮肤、稀疏的头发、憨厚的笑容、纯朴的话语，乍一看以为是庄稼地里的大伯。他是邓小平南方之行的“首席接待官”，是广州市备受爱戴的“平民老市长”，是有个性的广州市政协原主席，是“生命不息，慈善不止”的全国扶贫状元。他就是陈开枝。
　　广东首席接待官
　　1992年春天，邓小平在南方留下了一篇意味深长的谈话。有幸从头听到尾的就是时任广东省委副秘书长的陈开枝，因此，他也成了大家眼中的“首席接待官”。
　　谈起20年前的事，陈开枝娓娓道来，如数家珍。
　　那是1992年的元旦，陈开枝还在南海下基层，时任广东省委书记谢非打来电话，用了一句两人都听得懂的话：“我们盼望已久的那位老人家要来了，请你安排一下。”陈开枝很明白，邓小平要来了。
　　陈开枝说，自从中央同意广东改革开放先走一步，就一直有人反对，因此，接到电话后，他的第一感觉是“压抑多时的内心要得到释放了”。
　　在陪同小平视察期间，陈开枝记录下很多珍贵的历史镜头，“第一次喊出了‘发展才是硬道理’，真是震撼全世界啊。”
　　而今，党的十八大报告中，提到“改革”就有86处，这让陈开枝兴奋不已，他越来越意识到，当年改革开放的路子走对了。
　　投身扶贫16年
　　1996年，时任广州常务副市长的陈开枝受命去广西商谈对口协作帮扶工作。“我也是从农村出来的苦孩子，看到当地人的生活状况，仿佛感觉自己就是一个百色人，我就下定决心要为百色做一番实事。”
　　陈开枝强调，扶贫要真扶贫、扶真贫，他说，做好扶贫工作“认识要高、感情要深、路子要对、作风要实”，“照了相就走，放下钱就撤”是不能解决贫困的。
　　16年来，陈开枝一如既往，先后80多次带领广州干部、企业家走访百色县区，牵线搭桥，投入资金、推进项目，为扶贫事业四处奔走。在国务院扶贫领导小组评十大“扶贫状元”时，陈开枝获得“扶贫状元”称号。
　　退休后继续给老百姓办事
　　2005年3月21日下午3时，二沙岛政协616办公室内，陈开枝翻阅着一封封群众来信，就来信反映的问题一一作批示。
　　很多来信的群众已经知道，陈开枝将在5天后辞去政协主席职务，陈开枝41年的政治生涯也将画上句号。但他们可能没有想到，在退休前的最后几天里，陈开枝安排的工作是看群众来信，而不是做其他更重要的事。
　　一个幼年时候差点饿死、病死的苦孩子，一个到了读上大学之后才第一次穿上鞋子的穷学生，一个从云浮大山深处走出来的农民子弟，他最关键的生存之道，就是守本分，尽职责，做好人，“时刻保持清风正气，不搞恩恩怨怨，不搞是是非非”。陈开枝说，回顾40多年来的经历，最感欣慰的就是能够爱人、救人、帮人、助人，相信人但谨防小人，绝不整人，更不害人。
　　陈开枝的办公室里挂着这样一幅书法：永不言倦。陈开枝身边的工作人员说，1998年陈开枝当选政协主席的时候，95%的祝贺者都不约而同地说了这样一句话，“前几年工作太辛苦，现在可以好好休息下了”。陈开枝听后笑笑，向书法家苏华要了这四个字，他说要用这四个字激励自己。
　　“即将退休，告别政治舞台，你现在心情如何？”媒体问。
　　“退休是我自己申请的，干部到了年龄从领导岗位上退下来是基本要求。辞去政协主席职务，我的公务员生涯将画上句号，但全心全意为人民服务是我一辈子的事，共产党员没有退休一说，共产党员在生命终止前永远是逗号，分号，而不是句号。”
　　“你退休后有什么打算？”
　　“就像前面说的，我当公务员的身份就要画上句号，但作为共产党的身份还将继续奋斗下去。我十分愉快地去中国扶贫基金会当副理事长，因为从此我可以名正言顺地做扶助弱势群体、贫困大学生的事，能再给社会多做点好事。我不希望把闲暇时间花在打高尔夫球上，我没有那种闲工夫，我要把时间留给老百姓给他们办点事。”