在中国，有大量取名“领导小组”的议事协调机构，如农村工作领导小组、中央外事工作领导小组等。它们是党政系统中常规治理方式之外的补充，并在特定时期，拥有跨部门的协调权力，而平时却难见身影。而且有些也沒有人员编制，甚至不印公章，不单独行文。在地方各级党政机构中，也几乎都有“对口”的“领导小组”。
　　“领导小组”之源头
　　新中国成立之初：应对专项任务
　　据南开大学周恩来政府管理学院博士周望梳理，设立临时性机构的做法，自新中国成立后便开始实施。
　　当时农业生产急需恢复，尚未解放的地区要解放，当时的政务院便设置了一些应对专项任务的综合性、临时性机构，如政务院指导接收工作委员会、政务院劳动就业委员会等。
　　“小部制”协调多有不便
　　新中国的政府设置，基本照搬苏联的小部门体制，一旦遇到涉及面稍广一点的任务，就必须寻求同一级其他部门的支持和协助。于是，专门设置跨越各部门的议事协调机构，成为自然选择。
　　“领导小组”之存在
　　党委系统“领导小组”大量存在
　　新中国成立之初设立的“领导小组”，不仅存在于政府系统，也存在党委系统。表现最突出的是1950年代后期，中央决定成立财经、政法、外事、科学、文教5个小组，隶属中央政治局和书记处。
　　在一些特定时期，中央还曾设立一些“阶段性”小组，如1955年成立的中央原子能事业领导小组、1962年的中央精简小组等。
　　“文革”后，一些领导小组纷纷恢复，比如中央财经领导小组、中央外事工作领导小组。同时也成立一些至今仍在党内有举足轻重作用的领导小组，如1988年1月成立的中央宣传思想工作领导小组，1988年7月成立的中央党的建设工作小组。
　　上世纪90年代以后，一批新的领导小组成立，如1999年全党开展“三讲”教育活动，各省、市、县均成立了“三讲”教育领导小组；后来还有学习实践“科学发展观”领导小组等。
　　政府系统“领导小组”循环往复
　　“造成循环往复的原因之一，是目前的议事协调机构‘入口’不严。”南开大学周恩来政府管理学院博士周望说，目前只是对议事协调机构的成立和撤销，做了原则性规定，但对机构人员的组织办法，都没有规定。多数情况下，都是党委或政府办公厅以“发文件”的形式宣告成立。这种发通知的方式并不具有法律强制性，因此对于议事协调机构的相关撤并措施，效果也不佳。
　　2008年以后，针对“领导小组”的设置有了些变化。当年，国务院办公厅关于成立第二次全国经济普查领导小组的通知中，明确提出“领导小组属于阶段性工作机制，不属于新设立议事协调机构，任务完成后即撤销”。此外，2008年后，“协调小组”、“部际联席会议”也经常应用在需要跨部门协调的工作中，他们不刻印章，不正式行文，一般根据工作需要不定期召开会议。
　　“领导小组”之个案剖析
　　中央财经领导小组：
　　层级高、任务重、曝光率高
　　众多议事协调机构中，中央财经领导小组算是曝光率较高的一个。
　　成立：1957年，经济工作五人小组
　　早在1957年，中央就成立了经济工作五人小组，陈云为组长。改革开放后，中央财经领导小组和当时的国家体改委起着改革推手的作用，凡是重大经济决定，都有它的身影。
　　重任：负责年度中央经济工作会议
　　现在中央财经领导小组每年最重要的任务就是中央经济工作会议，每年中央总书记在会议上的讲话，就是由中央财经领导小组办公室组织起草。
　　依托中央财经领导小组办公室还有一个机构“中农办”，近年每年有关三农问题的“一号文件”，都是中农办承担最初调研论证。
　　组长：一般由党中央、国务院领导兼任
　　与一般的“领导小组”一样，中央财经领导小组的领导成员都是“兼职”。但组长一般由党中央、国务院领导兼任，成员则包括国务院领导及国务院经济、金融部门负责人等。日常工作由单设办公室负责。