人到老年，人体机能和心理状况都发生了显著的变化。从外观来看，老年人须发渐白，稀疏;皮肤弹性减弱、松弛折皱;出现色素沉着、褐色斑，眼睑下垂，面部皱纹增多，额头、眼角出现抬头纹、鱼尾纹;反应迟钝，步履蹒跚等。从生理变化来看，受体内外环境影响，老年人代谢功能发生改变，基础代谢率下降，内分泌退化，机体功能反应迟缓等。从心理变化来看，老年人对客观事物的感知能力逐渐衰退，注意力转移较缓慢，记忆衰退较明显等。衰老是必然趋势，但如何通过养生之道来延缓衰老，提高和改善老年人的生活质量，笔者认为要做到以下几个方面。
　　1.节劳欲。老年人的精力不如青壮年时期旺盛身体无法负担过多的体力劳动。当然，适当的体力劳动还是必要的。体力劳动，可以使机体增加活力，同时也是消耗和释放能量的好办法。适当的脑力劳动也是必要的，头脑不用，就会变得迟钝、退化，但是老年人应注意用脑不宜过度。
　　2.惜精神。老年人应该爱惜精神，保护精神不受创伤。人总是有感情的，但在老年人身上，就不能太感情用事。所有的精神刺激，能避开的就避开。同时，也要注意不能兴奋过度，中医认为过喜伤心，是有一定道理的。
　　3.悠然自得。老年人要“从吾所好”地过日子，用孔夫子的话说就是“从心所欲”。老年人栽花、养鸟、下棋、练字、学画、打太极拳、练气功、八段锦和散步等等，都能陶冶性情，悠然自得，但也不宜过多。过多了就反为之所困，就失去了悠然自得的意义。
　　4.清淡自养。老年人的饮食最宜清淡。要以蔬菜及豆制品为佳，因为这些食品产热少，营养丰富。主食要多样化，因为人体需要的是多种营养，如米、面、玉米、豆类，甚至马铃薯、芋头等。适当调剂，会给身体带来许多好处，如每天吃水果对身体有一定的帮助。许多水果有益大便通畅，而老年人保持大便通畅十分重要。
　　5.适当运动。老年人运动不宜过多，但必须要有一定运动。运动方法很多，打太极拳、练气功等固然是运动，但老年人更重要的运动方式就是散步。古人说“安步当车”，散步对老年人很有好处，累了，就坐下来休息一会，回到家里平静下来养护精气神。
　　6.少吃药。进入老年，是自然的生理现象，老不是病。药是治病的，没有病就不要服药。老年人应特别注意，切莫滥服补药，以免引起副作用，当然有病还需服药。如果患的是虚症，应在医生指导下对症服用补药。
　　7.做到“八多”。一是多食粥。粥属于流食，老年人消化能力减退，食粥易于消化，易于吸收，既能解渴，又可充饥。营养学家认为，食粥具有养胃润肠之功效。特别是用多种米和豆熬制的粥，营养丰富，味道可口，应是老年人食谱中的首选。二是多吃蔬菜。蔬菜中含有大量的维生素，是重要的副食。老年人肠道功能减退，时常发生便秘，由于排泄不畅，新陈代谢较差，从而引发其他疾病。蔬菜中含有大量的纤维素，可以防止便秘。因此，老年人不可一餐無菜。三是多闭目。古人非常注意“闭目养神”，以静养心，使心神不受或少受外界干扰，以保元气不致外泄。古代许多名士都有静坐闭目养神的习惯。老年人应当在操劳之余，用一定时间静坐闭目养神，对健康大有益处。四是多梳头。经常梳理（摩擦）头皮，不仅有利于头发的生理养护，还可以起到调节脑神经，醒脑提神，增强思维能力的作用。近代医学研究表明，经常梳理（摩擦）头皮，还能促进脑部血液循环，有助于防止心脑血管疾病的发生。五是多独宿。指夫妻不要经常同被而眠。夫妻同被而眠，易导致性生活频繁乃伤元气。老年人更应注意独宿节欲。近年来不少人已认识到独宿的好处，节制性欲，有利健康。六是多藏书。读书不仅可以增长知识，还可以促进思维，使老年人老有所学，老有所乐，生活充实，与时俱进。现代医学研究证明，老年人勤用脑，可防止和延缓老年痴呆症。七是多忍辱。指一个人应当具有宽宏大量的胸怀，俗语所说的“心宽体胖”，即是指心地宽阔的人，身体必然健朗。老年人见多识广，不应为毫无意义的琐事所困扰，遇事多忍让，不与人一般见识，活得超脱一些，豁达一些，有利于身心健康。八是多行善。指与人为善，助人为乐。古人云“大德必寿”。意思是说，广施博爱，多行善举，必然受人敬重爱戴，有益长寿。相反，自私的人，蝇营狗苟，常处于心力交瘁之中，故与长寿无缘。