采访严琦,是在她的驻地宾馆进行的。屋内的资料堆积如山,既有她提前准备好的两会提案,也有各种宣传陶然居的资料。严琦非常忙,采访过程中总是电话不断。但每次接完电话,她都能接着之前的话题滔滔不绝地继续讲下去。
　　很多见到严琦的记者都不禁感叹,这个老总真漂亮!的确,重庆出美女,而严琦正是典型的辣妹子,快人快语。同样,她创办的“陶然居”的发展也是飞快。从1995年以5张桌子白手起家,到如今发展成为在全国26个省市拥有91家大型中餐连锁店的集团公司,目前陶然居的年营业额达22.3亿元,已成为“中国川菜第一品牌”。
　　作为餐饮业的翘楚,又是重庆市总商会餐饮商会会长,严琦的提案很多都与她的行业有直接和间接关系,例如“杜绝一次性餐具上餐桌”、“建立食品安全宣传教育机制”、“推进城乡一体化建设”、推进“项目下乡”等。事实上,严琦早已准备的提案正与今年两会“保民生、促和谐”的热点议题高度一致。
　　与很多民营企业家喜欢抱怨自己与国有企业相比处于不对等的竞争地位,在创业中受到过种种磨难不同,严琦往往只讲自己是如何适应市场需要,不断寻找新的发展模式,才一路走到今天的。
　　严琦是个聪明的企业家,她知道如何将企业自身的发展与政府的需求相结合,例如,当政府号召建设“社会主义新农村”时,她就投资2亿多元,在重庆农村建立了一个集观光休闲、生态餐饮、园林文化、人才培训等功能为一体的大型生态农业项目——“中国重庆陶然居建设社会主义新农村示范基地”。该项目既带动了当地农民致富,又推动了农村劳动力向城镇和非农产业转移。既让陶然居走上了差异化经营的发展路线,也使他们赢得了当地政府的青睐。
　　2009年,一向喜欢对外扩张的严琦却放慢了发展的脚步,她将80%的精力都放在了发源地重庆。“重庆的餐饮行业竞争非常激烈,能够在重庆的餐饮行业中生存下来的企业,到全国任何一个城市发展,生存都不会是问题。”严琦说。
　　由于重庆不是一个以外向型经济为主的城市,因此从这个意义上看,在金融危机爆发之后减缓向全国扩张的速度,巩固“根据地”的发展,也是一个明智的选择。
　　2009年7月,继“重庆会馆”、“陶然会馆”之后,严琦又投资了1500万元,推出会馆系列的精品作——“陶然·两江会馆”,既继承了会馆的传统功能,又形成了独特的商务文化體系。2009年11月,陶然居集团在鸿恩寺森林公园投资2亿元的“鸿恩·陶然大观园”也部分开业,这也是目前国内占地面积最大的“餐饮风情第一街”。
　　尽管有人担心,重庆的餐饮行业可能已经出现饱和,严琦却说,“我不觉得一个城市的餐饮业会存在饱和的问题,吃是人生存最基本的需求,企业可以根据不同人群的需求,不断开发各种新的业态。也正是基于这个原因,我们才做了大观园项目,其中既有面向普通老百姓的餐馆,也有面向高端人群的会馆。”
　　严琦表示,陶然居在2010年将继续围绕品牌进行多元化发展,“以创业带动就业”,为更多的人提供就业机会。“同时,我们会延续陶然居特有的‘订单农业方式’,例如在重庆秀山建立一个200万只土鸡的深加工基地。既能带动当地农民的就业,也将企业的发展与政府的需求结合到一起。”