SRI（社会责任投资）第一次成为潮流是在1990年，此后，其受欢迎程度逐年增加。在金融危机期间，SRI也继续了其活跃的增长势头，2007年到2010年间，美国其他基金资产规模只增长1%，而SRI规模则增加了13%。
　　2011年，据EROSIF(欧洲可持续投资论坛）报告，SRI资产总额约为5万亿美元（目前已经达到7.11万亿美元）。这包括核心SRI，即选择正面的、合适的投资；广义SRI，即避开负面影响的投资策略。
　　SRI的财务目标是收益最大化，非财务标准则是促进社会福祉。进行可持续或道德投资，更看重人权、社会正义、生态责任和企业的正确性。SRI拒绝投资烟草、武器和酒精等领域。最近，企业绿化和对环境的尊重，也是SRI关注的问题。
　　
　　派克斯世界基金：SRI的前世
　　美国第一只SRI基金“派克斯世界基金”于1971年成立，致力于帮助投资者避免将资金投入公然支持越南战争的公司。
　　该基金的创立源于基金创始人传教士卢瑟·泰森收到一位妇女的来信，这位妇女在信中询问他是否知道哪些投资基金排除了制造武器用于越南战争的公司。卢瑟·泰森读完信后很受启发，之后他便与其他三个人一起设立了“派克斯基金”，将涉及烟草、烈酒和赌博的公司排除在外。
　　2005年，星巴克决定开始经营咖啡甜酒，“派克斯世界基金”随即出售了价值2.3亿美元的星巴克股票，以与自己所制订的社会责任筛选准则相一致——任何从酒精交易中获利的公司都属于其规避范围。仅仅一项“咖啡甜酒”就足以让它从派克斯的投资名单中消失，该基金的社会责任投资理念由此可见。
　　
　　多米尼社会400指数：SRI的今生
　　1990年5月，首个社会责任指数“多米尼社会400指数”推出，筛选出了400家公司。
　　这400家公司代表一定程度的社会责任性绩效。此外，对不同公司的股票有不同的权重比例，主要是考虑其市场资本的大小。如A公司的规模是B公司的两倍大，则A公司股票的权重也将是B公司股票的两倍。
　　该指数拥有非常低的流动率，一年大约是6％-8%的水平，与标准普尔500指数的流动程度相似，究其原因，是因为使用指数的投资者希望其投资绩效能在购买并中长期持有股票的基础上显现出来。所以具有中长期投资策略的人，更适合使用“多米尼社会400指数”。
　　
　　SRI基金绩效明显
　　“多米尼社会400指数”在最初运作10年间（1990年5月1日到2000年4月30日）的平均年收益率为20.83%，而同期标准普尔500指数的平均年收益率仅为18.7%。
　　标准普尔500指数因其强大的市场代表性而闻名于美国股票市场，打败标准普尔500几乎等同于打败市场，这对绝大多数的基金经理来说都是不可想象的任务。
　　上世纪90年代末，高科技公司是SRI的宠儿，SRI基金的表现明显优于其他基金。而近两年，随着全球温室效应的日益突出，以及原油价格的持续上涨，清洁能源企业则明显符合了SRI基金的胃口。如汇丰气候变化标准指数追踪大约300家清洁能源企业的股价，截至2007年11月，该指数上扬了100%，远优于市场整体的表现。
　　事实证明：在利润为最高行为准则的企业社会中，只有让企业认识到SRI所产生的效益大于或至少不小于一般的投资，才能让企业或投资者正视SRI的价值。投资界要引进SRI投资和建立SRI基金，同时还要向企业界宣导其行为符合SRI标准或“企业伦理”可以为企业带来的好处。