大学英语四六级考试的成本效益分析

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  【摘要】随着经济全球化的发展,很多跨国公司入驻我国境内,致使我国社会各行业对英语人才的需求与日俱增。硬性指标是对英语人才有关能力的一个考核标准。我国自1987年开始推行大学英语四六级考试,其目的是对大学生的实际英语能力进行客观、准确的测量。本文着重分析了大学生参加四六级考试过程中产生的成本和效益,并从国家和个人角度就如何以更低的成本获得更大的效益提出了自己的建议。
  【关键词】大学英语四六级考试;成本效益
  
  一、导言
  (一)选题背景
  大学英语四六级考试始于1987年,历时二十多年,是大学英语课程实行分级教育的一项重要配套措施,考试范围大,波及面广。自推行以来,考试规模日益壮大,1987年考生达10万,2002年四级考生达448万,六级考生达171万,近来,参加四六考试的总人数达2000万,成为世界上规模最大的单科考试。国家教育部也多次进行了四六级考试改革,由最初的100分制及格单改为现在的710分制成绩单。考试难度也大大增加,但从考生人数来看,四六级考试仍受大学生热捧。如此大规模的考试能在二十多年内稳步发展,某种程度上说明了其适应社会需求,得到了人们的普遍认可。另一方面,很多学生宁愿放弃专业课的学习时间来备考四六级,有些企业将四六级成绩看做是职场新人录用的硬性条件。在过去的二十年里,四六级考试不仅仅对外语考试产生影响,而且对学生的整体学习都产生了影响。四六级考试受学校的重视,引发社会的重视,社会上的重视导致学生和学校更加重视。国家社会和考生个人对待一次四六级考试付出了成本当然也得到了一定的效益。而在这方面的研究却很少,网络上,报纸上虽然有很多有关方面的文章报道,真正进行的研究非常少。因此我们急需从经济学的角度来研究英语四六级考试。而用成本效益理论来研究英语四六级的利弊是最直接的方法。
  (二)研究的意义
  通过对大学英语四六级考试的成本效益的研究,给大学生及社会对英语四六级考试提供全面的认识。给未来大学生报考英语四六级考试提供建议,同时也希望社会人士正确看待英语四六级考试的功能及程度。
  (三)研究的问题
  从考生和国家两个角度来研究国家教育部每年进行两次大学生英语四六级考试所要付出的成本及英语四六级考试最终为考生和国家带来了怎样的效益。
  (四)相关概念
  1.大学英语四六级考试。本论文所指的大学英语四六级是教育部主管的一项全国性的英语考试,由“国家教育部高教司”主办,分为四级考试(CET-4) 和六级考(CET-6),每年各举行两次。从2005年1月起,成绩满分为710分,凡考试成绩在425分以上的考生,由国家教育部高教司委托“全国大学英语四六级考试委员会”发给成绩单。在考试内容和形式上,四六级考试由四部分构成:听力理解、阅读理解、综合测试和写作测试。其目的是对大学生的实际英语能力进行客观、准确的测量,为大学英语教学提供测评服务。
  2.成本效益分析。成本效益分析方法最初出现在19世纪法国经济学家朱乐斯·帕帕特的著作中,被定义为“社会的改良”。是指通过比较项目的全部成本和效益来评估项目价值的一种方法,是一种经济决策方法。将成本费用分析法运用于计划决策之中,以寻求在投资决策上如何以最小的成本获得最大的收益。
  二、大学生参加英语四六级考试的现状及原因分析
  自大学英语四六级考试推行以来,四六级考试规模日益壮大。近年来,全国每年参加大学英语四六级的人数达两千万左右。大学生将英语四六级考试作为所有考试中的重中之重。据调查显示,100%的本科大学生在大学期间都会参加大学英语四级考试。由于四六级考试平均通过率是高校本科教学水平合格评估中的一项重要指标。很多大学为了提高四级通过率,将大学英语四级证书与学位证书挂钩,使得一些对英语不感兴趣的学生也不得不报考四级考试。同时78%以上的大学生也会参加英语六级考试。甚至有很多学生目前已通过英语六级,但仍有“刷分”的念头。他们认为,现在的社会竞争如此激烈,大学英语四级证书已没有含金量,大学英语四六级证书也不足为奇。现在的四六级证书形式改为成绩单而不是合格证,所以获得“高分”才会在就业中更有优势。另一方面,太多的社会功能也促进了大学英语四六级考试热。大学英语考试一向被认为每年为我国大学生的英语水平提供了客观的描述。从命题、阅卷、等值处理、分数正态化处理到考场组织都有具体的量化标准,较好地保证了评分的一致性,一定程度上满足了人们对“公正”与“客观”的期望,成为用人单位衡量毕业生英语水平的统一尺度。很多企业则把四六级证书作为招聘门槛和薪水标准的必需条件之一,一些中小学生家长甚至在选家教时也要看大学生的四六级合格证书。另外,大学英语四六级考试作弊现象频频发生。那些本来对英语不感兴趣的大学生为了获得毕业证书,不得不铤而走险,采用作弊手段获得四六级证书。在问卷调查中,有7%的大学生会有考试作弊,花钱买证的念头。问及此做法的原因,他们的回答大体相同:英语四六级考试对我来说确实太难了,我自认为已经做了充足的准备,还是没能通过,但学校把四级证书与学位证书挂钩,所以为了毕业,不得不通过“不正当”手段获取证书。也有同学反应有些同学通过作弊确实通过了四级证书,那如果他不作弊的话四级就永远通过不了,在毕业或者就业方面太吃亏了,所以也不得不作弊,也就是出现了所谓的“囚徒困境”效应。
  三、大学生参加英语四六级考试的成本分析
  作为由中国最高教育行政主管部门组织的一项全国统一考试,大学英语四六级考试具有很高的权威性。考生人数从1987年的几万人增加到现在的2000多万,成为世界上考生人数最多的考试。大学英语四六级考试在某种程度上确实提高了考生的英语水平,对社会企业招聘过程中确实产生了极大地影响,导致大学英语四六级考试发生了根本性的变化。大学英语四六级考试从命题、阅卷、等值处理、分数正态化处理到考场组织都有具体的量化标准,较好地保证了评分的一致性,一定程度上满足了人们对“公正”与“客观”的期望,成为用人单位衡量毕业生英语水平的统一尺度。然而,随着大学英语四六级证书对考生的影响日益加大,大学英语四六级考试面临许多实际的问题。首先,考生个人不得不考虑参加大学英语四六级考试的成本问题。从考生个人来说,由于人力,财力等实力较弱,再加上工作的不确定性,因此,从各方面来说,考生也付出比较大的代价,成本比起效益也许更高。从调查问卷中显示,成本主要包括:时间成本、物质成本、精神成本、信用成本和机会成本等。
  (一)时间成本:是指考生为想得到所期望的考试分值而必须耗费的时间换算而成的代价。在备考四六级过程中,大多数学生都付出了很大的成本,其中付出的最大成本属时间成本了。根据随机的调查数据显示,有70.73%的大学生从大一就开始备考四六级,而接近75%的学生的目标是在大二或大三通过四级和六级考试。这中间足足花了一两年的时间。而大多数学生在这期间也就是背背单词,看一些英语作文之类的书籍。从大一就开始扩充四六级词汇量,但很多学生还是反应在考试中遇到生词,可能看上去觉得很面熟但就是想不起来是什么意思。另外,有36.7%的学生觉得考试中作文是最令人头疼的。学生花了那么多时间看了那么多作文却在考试中仍茫然失措。也有67.8%的学生认为多花时间确实能获得一定的效益。如果只是在考试前抱佛脚,通过考试的概率就更渺茫。
  (二)物质成本:这里所指的物质成本主要是财力方面的成本。大学生通常会在准备期间买大量的资料进行题海战术。在调查问卷中,85%的大学生反应每参加一次四六级考试除了报名费30元外,考生还会花费30—70元甚至更多来购买备考资料,也有同学会花上300元甚至更多参加英语四六级考试培训班。有58.84%的学生会买历年真题,2.4%的学生分项练习都买,31.71%的学生买模拟试题,而剩余学生以上资料都会买,这将耗费了大量的钱财。
  (三)精神成本:尽管有了充足的准备,但很多学生在备考过程或考试过程中有很大的压力,有57.5%的学生曾为四六级考试焦虑过,认为四六级考试多多少少会给他们带来各种负担。甚至有学生因为考试未通过造成的负担及精神压力,使其产生不正常的心理想法,造成犯罪行为。
  (四)信用成本:近来,考试泄题,考试买答案等作弊现象也随之变得更加严重。在调查数据中发现,尽管有80.5%的大学生没有想过考试作弊,也未曾有过花钱买证的念头,但仍有19.5%的学生有过这样的想法,而且大多是面临毕业的大四学生。问及这样做得原因,大多数学生的回答是为了达到毕业要求,为了能在找工作中略胜一筹。在提倡诚信社会的今天,学生却因为要得到一张四六级证书,而忘记了道德标准中的诚信要求。更何况是即将走向社会面临工作的一群年轻人,这将对我国现今提倡诚信社会产生很严重的不良影响。学生通过花钱买答案或考试作弊来通过四六级考试,虽然得到了证书,可这根本就不能提高学生英语各方面的能力。
  (五)机会成本:是指为了得到某种东西而所要放弃另一些东西的最大价值。上述几种成本都会造成一定数量机会成本的付出。由信用成本造成的机会成本是社会本可以文明和谐发展。由时间成本造成的机会成本是学生本可以利用这大量的时间来学习专业知识技能甚至培养自己的兴趣爱好。由物质成本造成的机会成本是学生可利用买资料的一部分钱中买其他东西,使其心理或生理上产生愉悦。
  付出了各种成本,在直接效益方面的调查结果却不敬人意。只有25.58%的学生真正想通过考试来提高自己,并且有82.93%的学生觉得四六级并不能检测出一个人的英语水平,也有一部分学生当初报考四六级考试是因为看到周边同学都报了。这一系列调查数据反映了如今大学生参加英语四六级考试的动机与国家推行考试的目的之间产生了很大的扭曲。国家推行四六级考试最终是想提高学生的英语能力,而如今学生的做法却充分体现了为考试而考试。这中间出现了“囚徒困境”效应。很多学生看到周边同学依靠作弊来通过考试,不得不驱使他们也依靠作弊来通过考试,要不然不作弊,不过关,就太吃亏了。
  四、大学生英语四六级考试效益分析
  大学英语四六级考试对社会的影响远远超出了其本身活动的价值。虽然大学生参加英语四六级考试对大学生而言需要花费不小的成本,但四六级考试成绩单确实也给考生带来了直接、间接和潜在的效益,也由此给社会带来了一定的效益。在调查中,有83.7%的学生认为四六级考试确实能在一定程度上提高他们的英语水平,要是不推行四六级考试,学生就更不可能花时间去学习英语了,那么初中、高中的英语学习全都浪费掉了。另外,现在的四六级成绩单一定程度上直接的反映了他们在英语听、写、理解方面的水平,取得一张高分成绩单在就业中提高了他们的竞争优势。对于社会企业来说,大学英语四六级考试设计合理、成绩客观,为企业在人员招聘过程中带来了方便。
  五、相关建议及措施
  对于个人而言,应从主观意识上改变大学生对于英语四六级考试的想法。考试最终目的是测试一个学生实际英语能力。而不是为了考试而考试。学生可根据自己的专业要求及自己的学习兴趣参加考试。而不是采取不正当行为来获取一张证书。如果英语方面确实不错,学生可以继续参加口译、雅思、托福等一些高难度的考试来不断提高自己,证明自己的英语能力。
  对于国家而言,大力推行四六级考试,企业将四六级证书看成是聘用该生的门槛,以至于学生都不惜一切代价去考四六级。每次四六级考试前,国家也耗费大量的成本,如纸质成本,时间成本。而满大街的人都拿着四六级证书,这又大大降低了资源的稀缺性。国家如果不统一推行四六级考试,而是将这个任务下发到各个学校各个学院,根据不同的专业来要求学生的英语学习能力,或许能达到更好的效益。或者说如果四六级考试增加口试部分,或许能提高四六级成绩的真实性。或者国家对英语四六级不做要求,而是让学生主动去参加考试,这样一部分英语成绩不好的学生就会有更多的时间致力于专业课的学习。而英语成绩好的学生继续参加英语方面的考试。或许这样能取得事半功倍的效果,大大提高了效益。
  
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