一个孩子出生,父母养他(她)20年,把他(她)送入大学,送进一间办公室,然后完全脱离现实世界,只在信息世界中滑翔,这是人们的期望。但是,现实世界里还有很多非常重要的事情需要人去做:修理车子、疏通厕所、建房子……一些受过大学教育的程序员、会计员和放射科医生可能要到遥远的乡下工作,但管道工、电工和机械师却可能在城市里工作。普林斯顿大学经济学家亚伦·布莱德说劳动市场的分工不再是以接受教育的多少来划分,而是以服务能在网上提供或要身临现场提供来划分,他说:“你不可能通过互联网为别人钉一枚钉子,身在美国的你也不可能请身在印度的人来修理你的汽车。”
　　为了从事白领工作,我们不断地接受学历教育,但现在研究生毕业的人有44%找不到工作,我们不能再以为有高学历就一定可以从事白领工作了。
　　
　　修理工 马修·克劳复
　　
　　马修·克劳复在弗吉尼亚州的里士满开摩托车修理店。在他的修理店里,他修理很旧的摩托车,因为它们有某种纪念意义,它们的主人都愿意花钱把它们修好。马修·克劳复觉得这份工作挺好,工作中也会面临一些智力方面的挑战。他做这一行的原因,说起来可能会让很多人不解。
　　10年前,马修·克劳复毕业于芝加哥大学政治哲学专业,并获得博士学位。毕业后,他在这所大学的社会思想委员会做博士后研究。然而他觉得学术工作非常乏味,于是他回到了家。在家里的地下室里,他花一个冬天拆掉一辆本田摩托车并重新装好。
　　但是发动机不能正常运转。马修·克劳复没有发现有什么毛病,只好去请教从事机修工作的弗雷德·卡津。弗雷德检查出有一个部件因磨损太多而松动了,便在他的修理店里找了一个同型号的旧本田发动机,把相应的部件拆下来帮马修·克劳复换上,发动机就又正常运转了。
　　接下来的半年里,马修·克劳复有很多时间是在弗雷德的店里学修摩托车的,只偶然去大学里转一下。春天来时,他找到了一份工作,在华盛顿的一家政策团体里做执行理事。马修·克劳复得到这份工作的原因是他在文科方面受过很好的教育,但这工作又用不上他学过的知识。当他坐在办公室里想起弗雷德自己开修理店的自由,不禁非常向往。他觉得他那样工作才有意义,才能更好地投入。
　　在那个公司里只干了5个月,马修·克劳复就辞职了,因为他攒够了开一个摩托车修理店的钱。开摩托车修理店似乎并不体面,但他从来不会有在大公司里打工时的那种压抑感。而且,在修理的过程中,他经常碰到挑战他智力的问题——他在修理过程中思考的时间比在办公室里多得多。
　　马修·克劳复喜欢这样工作,他不喜欢在办公室里只做抽象的事情。
　　
　　木匠 汤姆·克拉克
　　
　　27岁的汤姆·克拉克刚去诺丁汉大学学习家具和产品设计的时候,他想获得了学位就去找一个专业的设计工作,然后整天坐在办公室里和电脑打交道。但一年之后他就退学了,开始到一家木器厂当学徒工。最近,他获得了木工师资格证,专门从事木器和旧建筑的修复工作。现在,每一天对他来说都是新的。虽然有时候工作很累,但他并不后悔从大学退学。他说:“我的工作是到某个地方,让某件东西重新变漂亮起来,每完成一项工作我都特别高兴。”
　　
　　厨娘 那塔莎·罗戈夫
　　
　　那塔莎·罗戈夫还没来伦敦之前,在家乡俄罗斯学习语言学。毕业后她来到雷曼兄弟公司,成了一名广告单发放人员。雷曼公司倒闭之后她也失业了,现在她靠自己擅长的烹调手艺来谋生,和他的未婚夫一起做香蒜酱卖。她说:“每周开始的时候我就买芝麻菜、鼠尾草等原料回来,洗净、去皮、晾干,然后把它们研磨成粉。我觉得一个人应该大胆地去做自己擅长的事情。我们只有一次生命,大多数人却把它浪费在办公室里,一次一次地盼望得到升迁,也一次一次地愿望落空。”
　　美好的生活有很多种形式,有些形式是我们很难看见的。什么工作是好工作?现在的答案比以前要多得多。