在登陆作战中，经常能见到空中火力支援。但由于受到天气、地形等影响，这些快速高效的“天上盟友”也不是随时都能出动的，登陆部队必须有属于自己的地面火力支援。可是重达几十吨的自行火炮或火箭炮虽然威力大，却跑不快。所以能塞进直升机的迫击炮就成了海军陆战队青睐的对象。
　　“鱼鹰”缺搭档
　　可是，不知道是怎么了，热衷于研发各种武器的美国却不太擅长造迫击炮。直到20世纪末，美军使用的都是从以色列进口的K6迫击炮，但K6以及它的美国改进版M120的体型不太适合美军最先进的V-22“鱼鹰”倾转旋翼机。要知道，作为飞得最快的可垂直起降飞机，“鱼鹰”在登陆作战中可是被寄予厚望的，深入敌人腹地作战的陆战队员们都指望它带着火炮火速赶来支援呢！
　　新生军还不赖
　　研制适合“鱼鹰”运输的迫击炮的议题被正式提上美军的议程。有需求就有市场，EFSS就这样应运而生。光看长相，EFSS使用的120毫米迫击炮长得跟K6迫击炮那是一样一样的。不过，严格地来讲，EFSS并不单单是一款迫击炮，而是一套“远征火力支援系统”。它由3个部分组成：120毫米牵引式迫击炮、轻型突击车和弹药拖车。其中，120毫米牵引式迫击炮当然是整个系统的灵魂。它发射的普通迫击炮弹的有效射程为8.2千米；换上火箭增程弹，射程就能增加到12.5公里；而采用PERM精确增程弹药，射程可达17千米。
　　突击车的“缩骨功”
　　EFSS的“坐骑”是一辆净重2吨多的M1611轻型突击车，这种四轮驱动的全地形车最大公路速度在100千米/时以上，可以一口气跑650千米。不过这还不是关键的，为了登上“鱼鹰”，M1611练就了一身“缩骨功”。它在路上行驶时高约1.8米，而到了“鱼鹰”的机舱里就能缩到约1.2米。这身功夫靠的就是它的空气悬挂系统，能够根据车辆所处路面不同调整车的底盘高度。车上装备M240 机枪或Mk19自动榴弹发射器，只要携带足够的燃油、水、弹药和食物，就能支持4名乘员执行3天的任务。
　　弹药补给好搭档
　　为了能最大化地发挥EFSS的威力，军械师们为它准备了四种120毫米的迫击炮弹，分别是杀伤爆破弹、烟雾弹、照明弹和教练弹。这些炮弹在其他野战炮弹的基础上有了一些改进，无论在杀伤力、精确度还是射程方面都有所进步。而拉着这些炮弹的，正是一辆适合“鱼鹰”尺寸的弹药拖车。整车的最大装弹量达到了0.8吨，可以让30枚120毫米的迫击炮弹整整齐齐地“平躺”着。另外，拖车上还装有紧急刹车装置和着陆支架，能够保证弹药车无论是在奔驰中还是静止中都保持水平状态，避免弹药磕碰。
　　火力支援三人帮
　　EFSS再厉害，说到底，总归也只是一款迫击炮，射程远不过17千米。为了组成一个能“照顾”到各个角落的火力网，实战中，它的两个“兄弟”——HIMARS火箭炮和M777 155毫米榴弹炮，常常会赶来助阵。其中，HIMARS火箭炮可发射六枚227毫米火箭弹，射程达到60千米；还可发射一枚近程导弹，射程可达160千米。而M777 155毫米榴弹炮的射程则在20千米到30千米之间，专攻EFSS和HIMARS的火力盲区。它们三个完全覆盖了10千米以内到60千米之间的区域，可以说是煞费苦心。
　　小个子火炮的未来
　　EFSS和它的“兄弟”们的背后，隐藏着一种登陆作战思路：登陆部队在海面舰艇和直升机的火力掩护下强行登陆，推进到敌人的腹地后，再从军舰上起飞运输机，为登陆部队空投火力支援武器，这些配备了高速突击车的火炮实际上代替了自行火炮和两栖战车。由于它们不直接参与在海滩上的登陆战，不需要太多的装甲，因此就更能把机动性发挥到极致，用速度弥补射程上的不足。
　　目前来看，托“鱼鹰”这个“阔朋友”的福，加上低廉的价格，EFSS还算吃得开。但2007年才开始服役的它还算个新手，没参加过多少实战，到底能否在远程武器越来越风靡的战场上发挥点作用，这不仅要看它的表现，还得看它的搭档“鱼鹰”是否能克服造价高、安全性低的毛病了。