中国不少地方，都有“三宝”一类的口头禅，类似当地的形象广告，比如“东北有三宝，人参、貂皮、靰鞡草”，“保定有三宝，铁球、面酱、春不老”。
　　这些说词并非一成不变，比如天津的三宝，有的人说是“天津卫，三宗宝，鼓楼、炮台、铃铛阁”；有人说是“天津卫，三宗宝，紫蟹、银鱼、大红袄”；也有人将耳朵眼炸糕、十八街麻花、“狗不理”包子这三种吃食也作为天津三宝。
　　上世纪30年代，天津还有人说津门又有“新三宝”：永利、南开、《大公报》。相比而言，其他三宝只标明天津的独有特色，可这“新三宝”却几乎象征了中国复兴必须具备的三个基点——企业、大学、舆论。
　　中国要富要强，就需要从农业国转型成工业国，而要成为真正的工业国，就不能只满足于跟在人家屁股后边山寨仿造，必定得有自己实打实的创新创造。
　　永利碱厂在那样艰苦的环境下，能上下同心，致力研发，最终打破外商对制碱技术的垄断，极大推进了中国化学工业的发展。今天的中国，要实现经济高质量的增长，是不是也需要弘扬这种精神？
　　南开起初是所私立大学，其发展过程几乎始终面临经费拮据的困扰，可是南开南开，越难越开，凭着严修、张伯苓一班人的筚路蓝缕，依靠来自社会各界的点滴滋养，南开由小到大，从弱变强，终于成长为当时中国北方最好的私立大学。
　　北大的陈平原老师讲：南开之“私立”，不只体现在经济上的自筹资金，更落实为文化精神上的“特立”与“自立”。
　　我们现在总说中国的大学缺乏个性，没有特色，千校一面千篇一律，总批评行政主导的大陆高校培养不出一流的创新人才。假如我们能够在扶植公立大学的同时，放开社会力量办学的限制，能允许多出现几所几十所如当年的南开那样的特立独行的高校，给他们平等的機会，予他们公正的待遇，使他们早日步入良性循环的轨道，我国的教育还会如今天这般的积重难返、陈陈相因吗？
　　媒体在现代社会，几乎就相当于一种权力。但媒体的真正力量在于信息能通过广泛的竞争性的报道将客观、真实、全面的内容传递给公众。换言之，在一个公平的公开的竞争环境中，最终应该是那些更认真、更勤奋、更客观、更深入的报道来引领公众去探求、去比较、去认识、去思考。
　　在这方面，旧中国办得最精最好最有公信力的民营报纸，应该是《大公报》。1902年《大公报》创办人英敛之发表《〈大公报〉序》，说本报之所以取“大公”为名，是欲践行“忘己之为大，无私之谓公”，办报的宗旨是要“开风气，牗民智，挹彼欧西学术，启我同胞聪明”。但《大公报》真正的辉煌是在吴鼎昌、张季鸾、胡政之三巨头时代，他们在复刊号发表《本社同人之旨趣》，公开提出了“四不”社训：“不党，不私，不卖，不盲”。这样的四不立场，使《大公报》逐渐成为了当年全中国的舆论中心。
　　今日的天津，乃至今日的中国，在经济蒸蒸日上的同时，对天津新三宝的精神恐怕也还要继续发扬吧。